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Fisica. — Sull'origine dell'energia emessa dai corpi radio- 

 attivi. Nota di C. Bonacini, presentata dal Socio P. Blaserna. 



1. — Due ipotesi principali sono state enunciate per ispiegare la produzione 

 di energia dei corpi radioattivi. Secondo la prima, i diversi fenomeni della 

 radioattività sarebbero la conseguenza di una lenta e continua trasformazione 

 sostanziale nell'atomo; secondo l'altra invece, il corpo radioattivo sarebbe 

 semplicemente un trasformatore di un'energia raggiante propagantesi per ogni 

 dove, e cbe esso potrebbe assorbire. 



Per quanto ciascuna ipotesi conti illustri sostenitori, non si hanno ancora 

 contributi sperimentali diretti sulla questione. Vero è che alcuni risultati 

 sono parsi indici favorevoli all'ipotesi della trasformazione, ma forse non si 

 può attribuire ad essi un gran valore. 



Così il Rutherford da un'esperienza istituita per controllare se l'attività 

 di un sale di radio varia colla concentrazione, conclude: « È dunque improba- 

 bile che l'energia esplicata dal radio sia dovuta all'assorbimento di una radia- 

 zione esterna incognita che sia simile in carattere alle radiazioni emesse »('). 

 Senonchè questa esperienza è stata discussa dall'Ackroyd ( 2 ) e dall'Ashworth ( 3 ), 

 e dimostrata inesatta appunto nella conclusione, con osservazioni che appa- 

 riscono giustissime. E del resto si può osservare che in ogni modo l'esperienza 

 del Rutherford rifletterebbe soltanto un aspetto speciale della questione, poiché 

 concluderebbe relativamente ad un' energia che fosse « di carattere simile » 

 a quella emessa dalle sostanze radioattive. 



Or bene noi, senza voler parteggiare a priori per l'idea che causa prima 

 della radioattività sia un'energia raggiante incognita, proveniente dal di fuori, 

 andavamo da tempo pensando a trovar modo per controllarne direttamente 

 l'esistenza. E poiché il metodo che abbiamo ideato non sappiamo se sia stato 

 da altri proposto, noi ne diamo esposizione nella presente Nota, riferendo 

 insieme sulle esperienze che abbiamo tentato al riguardo. 



2. — L'idea prima, da cui mi sono lasciato guidare nelle mie ricerche, fu 

 quella di paragonare l'attività di un corpo radioattivo nelle ordinarie condi- 

 zioni di libertà, con quella che esso dimostri quando sia circondato comple- 

 tamente da una materia, che presumibilmente sia opaca per radiazioni anche 

 molto penetrative. 



(') Nature, 7 January 1904, pag. 222. 



( 2 ) Nature, 28 January 1904, pag. 295. 



(3) Id. Id. 



