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Innanzi tutto, la debole attività della materia radifera di cui ho potuto 

 disporre e lo spessore poco considerevole impegnato, legittimano troppo il 

 sospetto che l'azione di schermo per quell'energia non sia stata sufficiente, 

 cioè tale da permettere che nella massa interna si verifichi un cambiamento 

 sensibile di emissione ('). E d'altra parte si può anche sospettare che la du- 

 rata d'impressione dei segnalatori da me usati, sia troppo breve rispetto al 

 tempo che la materia radioattiva, protetta dalla supposta energia eccitatrice, 

 impiega a diminuire sensibilmente la sua attività: chè infatti da più cose 

 parrebbe lecito arguire che i corpi radioattivi fossero, se mai, dei trasforma- 

 tori a lunga scadenza. 



Per vedere di levare il dubbio che questa seconda circostanza possa 

 aver influito sul risultato negativo delle mie esperienze, io mi accingo ora a 

 ripetere il saggio facendo uso di un segnalatore assai lento, sì che la durata 

 d'impressione salga magari a qualche mese ( 2 ). 



Ma poiché ad un risultato ancora negativo a cui arrivassi, non potrei 

 logicamente attribuire un valore più. decisivo, persistendo sempre la prima 

 causa di dubbio sopra esposta (a cui non mi è dato di porre rimedio), così 

 ho creduto opportuno di riferire intanto qui sul già fatto ; nella speranza 

 che altri, provvisto di mezzi più adeguati, si decida a sperimentare col metodo 

 da me proposto, il quale parrebbe, per sè stesso, atto a portare un contributo 

 sicuro alla risoluzione dell'interessante questione. 



Le considerazioni seguenti, dove sono indicate condizioni e dispositivi 

 atti a completare e variare il metodo di saggio, varranno forse a chiarirne 

 meglio la portata. 



6. — Osserviamo innanzi tutto come sia possibile raccogliere elementi 

 relativi alla nostra questione, affidandosi all' autoalterazione che pare subi- 



(') La necessità di operare con preparati radiferi molto concentrali è manifesta. Il 

 saggio si fonda su di un'azione differenziale : e questa, a parità di spessore, sarà tanto più 

 marcata quanto più forte sarà da un lato l'assorbimento e quindi la protezione per l'in- 

 terno, e dall'altro più intensa la segnalazione all'esterno. 



( 2 ) Segnalatori poco sensibili, quali occorrono per rivelare l'attività totale per lunghi 

 periodi, si conoscono numerosi. Rimanendo nel campo della fotochimica, si sa già che, 

 oltre i sali di argento, sono alterati dai raggi del radio il perossido di ferro e il bicro- 

 mato di potassa in presenza di sostanze organiche, il bicloruro di mercurio in presenza 

 di acido ossalico, ecc. Ma poi si potrebbe sfruttare la colorazione del vetro, che al caso 

 nostro servirebbe benissimo in lastrine, o cilindretti, o sferette, ecc. [Io avrei anzi dato 

 la preferenza a questo segnalatore; ma la mia sostanza radifera non ha ancora prodotto 

 colorazione molto sensibile nel tubetto che la contiene, in quattro mesi!]. Oppure si potrebbe 

 ricorrere all'alterazione delle sostanze fluorescenti; es.: alla trasformazione del platino- 

 cianuro di bario nella varietà bruna. Utile potrebbe pur tornare il fatto, di recente osser- 

 vato, che il iodoformio sciolto in cloroformio diventa violetto per azione dei raggi del 

 radio, ed è possibile accelerare o ritardare a piacere il fenomeno, con aggiunta di sali 

 opportuni (Hardy e Willcock. The Electrical Engineer, t\ XXXII, n. 25, 18 dicembre 

 1903). Potranno pure utilizzarsi le colorazioni che prendono certi sali aloidi (Giesel). 



