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L'esperienza diede poi risultato ancor più notevole per le emanazioni del 

 radio ('), le quali vennero tenute lunghissimamente entro un vaso in un 

 forte campo elettrico, senza che dessero segno di movimento. 



V è da osservare tuttavia che se la massa di ciascuna particella fosse 

 molto grande per rispetto alla sua carica elettrica, queste esperienze non po- 

 trebbero ritenersi decisive. 



D'altra parte, il Becquerel ( 2 ) da una serie di osservazioni è stato indotto 

 a formulare V ipotesi che le emanazioni siano composte di ioni positivi diret- 

 tamente emessi dei corpi radioattivi. 



Quindi riesce sempre necessario uno studio diretto che sciolga definitiva- 

 mente la questione. 



Nel mentre però le presenti nostre esperienze erano in corso, è com- 

 parso nel fascicolo d'aprile del Philosophical Magazine una Memoria del 

 sig. Me. Clelland ( 3 ) che tratta dello stesso problema. Egli raccoglieva una 

 certa quantità di emanazioni in un recipiente di riserva, dal quale poi esse 

 venivano aspirate insieme con l'aria nell'apparecchio sperimentale per mezzo 

 di una pompa pneumatica. Quest'apparecchio consisteva in un vaso metallico 

 chiuso da un tappo isolante attraverso a cui passava un'asta, anch'essa me- 

 tallica. Il vaso unitamente all'asta, o da solo, poteva essere posto in comuni- 

 cazione con un sensibilissimo elettrometro a quadranti, per modo da aversi 

 rispettivamente con le deviazioni dell'elettrometro o il potenziale elettrico do- 

 vuto alle emanazioni nel primo caso, o la misura della ionizzazione provocata 

 dalle emanazioni stesse nel secondo. 



Me. Clelland giunge alla conclusione che le emanazioni non sono elet- 

 trizzate. 



Questo lavoro di Me. Clelland non ci fa astenere dal pubblicare i ri- 

 sultati delle nostre ricerche, sia perchè le emanazioni da noi usate sono di 

 sostanze differenti da quelle Clelland, sia perchè con il nostro metodo si è 

 fatto un ulteriore passo condensando le emanazioni per mezzo del raffredda- 

 mento sino alla temperatura dell'aria liquida. D'altra parte il nostro metodo 

 presenta carattere di maggior sicurezza. 



Infatti nell'apparecchio di Me. Clelland l'elettrometro aveva una grande 

 capacità e per compenso una grandissima sensibilità; la piccola carica che 

 poteva essei portata dall'emanazione poteva quindi venire facilmente masche- 

 rata dalle inevitabili elettrizzazioni accidentali a cui si va incontro maneg- 

 giando dei coibenti o spingendo nei tubi di vetro delle correnti di aria. 



Con un elettrometro meno sensibile, questo inconveniente non si pre- 

 senta più, per la piccolezza a cui arriva ordinariamente il potenziale di 



(!) Phil. Mag. 6 a serie, 5 voi., pag. 95, (1903). 



(2) Comp. Rend., vel. CXXXIII, pag. 977, (1901). 



(3) Phil. Mag , 6 a serie, voi. 7, pag. 355 (1904). 



