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punto di vista della fisica terrestre, e perciò ci riferiremo alle ricerche che 

 avevano in vista soprattutto il legame fra la dispersione ed i fattori me- 

 teorologici o la configurazione del suolo, solo in quanto toccano il nostro 

 argomento, che è quello della conduttività dell'aria atmosferica in recipienti 

 chiusi. 



Dopo che le ricerche di Elster e Geitel avevano dimostrato che la condut- 

 tività dell'aria è dovuta alla presenza di ioni, Geitel intraprese uno studio ( 1 ) 

 sulla dispersione nell'aria limitata da una ©ampana di vetro del volarne di 

 circa 31800 ce. poggiata sopra un disco di ferro. 11 risultato fu che la con- 

 duttività dell'aria rinchiusa andò, dopo riempita la campana di aria fresca, 

 lentamente crescendo sino a raggiungere dopo pochi giorni, un valore ben 

 cinque volte maggiore dell' iniziale e rimanendo poi stazionaria. Geitel attribuì 

 questo aumento permanente al fatto che l'aria andava mano a mano libe- 

 randosi dal pulviscolo sospeso, il quale, come è noto, ritarda la mobilità 

 degli ioni. Poco dopo Elster e Geitel ( 2 ) mostrarono che questa spiegazione 

 non era attendibile, ma ritenendo che l'aumento di conducibilità fosse 

 dovuto ad una proprietà che l'aria acquistava spontaneamente rimanendo 

 chiusa e stagnante, determinarono la dispersione dell'aria in cantine e grotte, 

 trovando che essa è in genere eccezionalmente elevata. Sebbene partiti da 

 un concetto, che poi non fu confermato, i due fisici erano però giunti in tal 

 modo ad un risultato di grande importanza. 



Quasi contemporaneamente al Geitel, Wilson ( 3 ) ( 4 ) trovava che l'aria 

 rinchiusa mantiene permanentemente il suo potere dispersivo. Operando in 

 un recipiente di 163 ce. di vetro, ricoperto da uno straterello di argento, 

 la ionizzazione permanente nell'aria alla pressione ordinaria, assorbita dalla 

 corrente di saturazione, corrisponderebbe alla produzione di circa 36 ioni 

 al ce. ed al secondo, supponendo 3,4 . IO -10 la carica di un ione in unità elet- 

 trostatiche. Avendo poi trovato che la dispersione in un recipiente chiuso non 

 varia alla superficie della terra o nell' interno di un tunnel, ritiene che non si 

 possa attribuire V ionizzazione ad una radiazione che abbia attraversato l'atmo- 

 sfera. In un lavoro posteriore ( 5 ) dal fatto che la dispersione in un gas rinchiuso 

 è proporzionale alla sua densità, sia quando si varii la pressione, sia quando 



(*) Ueber die Elektrizitàtszerstreuung in abgeschlossenen Luftmengen. (Physical 

 Zeitschr. II, 1901, p. 116. 



( 2 ) Weitere Versuche uber die Elektrizitàtszerstreuung in abgeschlossenen Luft- 

 mengen (Phys. Zeitschr. II, 1901, p. 560). 



( 3 ) On the leakage of electricity through dust-free air (Proc. Camb. Phil. Soc. 

 11, 1500, pag. 32). 



(*) On the ionisation of atmospheric air (Proc. Eoy. Soc. London 68, 1901 

 pag. 155). 



( 5 ) On the spontaneous ionisation of gases (Proc. Roy. Soc. London 09, 1902, 

 pag. 277). 



