— 554 — 



Ricapitolando, le cause che potrebbero produrre la ionizzazione dell'aria 

 chiusa sarebbero: 



1) Radiazioni penetranti attraverso le pareti del recipiente; 



2) Radiazioni emesse direttamente dalle pareti; 



3) Emanazione contenuta nell'aria atmosferica; 



4) Emanazione proveniente dalle pareti; 



5) Proprietà spontanea di ionizzazione dell'aria o gas permanentemente 

 radioattivo contenuto nell'aria. 



Le tre prime cause sembrano accertate dalle ricerche su cui abbiamo 

 riferito; la quarta non è provata alla temperatura ordinaria, la quinta apparisce 

 poco probabile secondo le recenti ricerche del Rutherford, secondo cui le so- 

 stanze radioattive in genere sono soggette a disgregazione, specialmente rapida 

 nel caso di gas. Si intende quindi come debba essere complicato il fenomeno 

 della dispersione in un recipiente chiuso e variabile a seconda delle circo- 

 stanze, tra cui oltre che la natura delle pareti anche il volume del recipiente ; 

 tanto più che per l'aria atmosferica raccolta può anche variare la velocità 

 di ricombinazione degli ioni, o la loro mobilità. 



Ci sia ora concesso di riferire sopra esperienze istituite già da qualche 

 tempo sulla dispersione in recipiente chiuso. 



Il recipiente in cui si misurava la dispersione dell'aria era un cilindro 

 di ottone del diametro di cm. 4, 5 e dell'altezza di 16 cm.; ossia della capa- 

 cità di 245 ce. Il cilindro rappresentato nell'unita figura è chiuso superior- 

 mente da un tappo T di ebanite portato da un cono C di ferro formante 

 parte di una chiusura ermetica a cono. Attraverso il tappo passa uno stilo 

 d'ottone a cui è attaccato un sottile filo di quarzo, che nella estremità infe- 

 riore regge l'equipaggio di una bilancia a torsione, costituito da una coppia 

 di sfere P P' del diametro di 5 mm. fissate agli estremi di un braccio pure 

 d'alluminio lungo 3 cm., al quale è pure fissato uno specchio d'acciaio A. 

 Di fronte alle due sferette del giogo mobile stanno due sferette del mede- 

 simo diametro e pure di alluminio fissate a due gambi d'ottone lunghi 

 cm. 3,5; questi, dopo attraversati due cilindretti in ebanite fissati sul fondo 

 del cilindro, terminano in due serrafili k k' posti in comunicazione metallica 

 fra di loro. 



Nella posizione di zero ossia di equilibrio con palline scariche e col filo 

 senza torsione, le palline mobili sono alquanto discoste dalle fisse, ma se le 

 mobili sono elettrizzate e le fisse tenute in comunicazione col cilindro al 

 suolo, il giogo prenderà una nuova posizione di equilibrio, stabile se le pal- 

 line mobili non vengono troppo vicine alle fisse. Lasciando ora le cose a sè, 

 le palline mobili andranno mano a mano scaricandosi per la conduttività 

 dell'aria ed il giogo ritornerà nella sua posizione ' di riposo; dimodoché la 

 posizione angolare del sistema mobile determinata collo specchio potrà dare 



