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I seleniti alcalini vengono con molta facilità attaccati dai microor- 

 ganismi, con produzione di una sostanza rossa, che è in corso di analisi 

 chimica; molto probabilmente trattasi di Selenio metallico, poiché lo stesso 

 risultato apparisce per l' azione dell' acido solforoso sul selenito ; 



La tolleranza dei germi per il selenito di sodio è varia pei singoli 

 microorganismi; in complesso però apparisce molto più notevole, che non 

 pei telluriti ; 



In rapporto colla tolleranza, sta quasi sempre la facoltà della decom- 

 posizione batterica ; tuttavia non è questa una legge costante, poiché vi sono 

 dei germi, che si sviluppano ad evidenza e non danno che accenni alla 

 decomposizione. 



II fenomeno della decomposizione dei seleniti per parte dei microor- 

 ganismi si estrinseca, nelle culture in brodo, con una maggiore o minore 

 precipitazione in rosso. Pei batteri immobili, il liquido negli strati superiori 

 appare in generale limpido ed incoloro : pei batteri mobili si nota, di solito, 

 anche un intorbidamento rossiccio più o meno diffuso, che col tempo e sovra- 

 tutto col freddo si concentra agli strati inferiori. Pei microorganismi che 

 hanno tendenza a formare zooglee superficiali (colera-piocianeo) queste ap- 

 pariscono intensamente colorate in rosso vivo. Spesso la massa culturale 

 assume anche un aspetto fluorescente ; 



Analogamente a quanto già dissi pel tellurio, la sede essenziale di 

 sviluppo del fenomeno è il corpo cellulare. Osservando al microscopio un 

 po' del deposito di un batterio coltivato in presenza di selenito sodico, si 

 notano in esso dei punti giallicci che (analogamente a quanto succede pel- 

 le emazie) assumono nell' insieme, per effetto della loro confluenza, un tono 

 rosso carico. Nelle culture invecchiate in contatto del selenito, è possibile 

 vedere la distribuzione del pigmento in tal guisa, da risultare in taluni 

 punti ben tracciato il corpo del batterio, malgrado che esso già trovisi in 

 metamorfosi regressiva ; 



Questa bioreazione del selenio è solo frutto della vita batterica ( ! ) ed è 

 facilitata da tutti quegli elementi che valgono ad agevolare il ricambio ma- 

 teriale dei microorganismi: così l'abbondanza d'ossigeno pei germi aerobi; 

 stato di giovinezza del microorganismo stesso; temperatura adatta; conve- 

 nienza del materiale nutrizio, ecc. ; 



Culture morte di vari microorganismi attivi addizionate di selenito 

 sodico si mostrarono assolutamente inerti, malgrado un lungo contatto alla 



Q) Qui naturalmente si prescinde dalle azioni riduttrici esercitabili con particolari 

 sostanze avide di ossigeno: così l'ac. solforoso, le aldeidi ecc., tanto più ove se ne coadiuvi 

 l'attività col calore. Tale circostanza significherebbe una contraddizione agli scopi, cui 

 mira il principio. In pratica però consimili casi non sono facili a verificarsi; ed anche 

 verificandosi, è possibile spesso il porvi ripiego con particolari artifici. 



