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irresistibilmente a modificare la direzione dell'occhio; le esperienze diven- 

 tano estremamente faticose, e prolungate non mancherebbero di recar danno 

 alla vista. 



Un secondo fatto osservato può essere causa d'errore, se l'osservatore è 

 miope e guarda senza lenti; consiste in ciò che, mentre con una illumina- 

 zione normale l'occhio distingue le maglie del reticolato con chiarezza poco 

 diversa anche variandone la distanza, ciò non accade quando nell'oscurità si 

 guarda il reticolato, disposto sullo schermo fosforescente, sul fondo fosfore- 

 scente. In questo caso basta una piccola modificazione nella distanza o nello 

 sforzo d'accomodamento, per modificare notevolmente la chiarezza della vi- 

 sione. Il mio occhio con una miopia di 2 diottrie e acuità normale, discerne le 

 maglie del reticolato posto a 160 cm., con illuminazione ordinaria; nell'oscurità 

 invece al di là di 40 cm. o poco più il reticolato scomparisce completamente 

 in un fondo uniforme ; e, tenendo lo schermo a distanza compresa fra il punto 

 prossimo e il remoto, una variazione di pochi millimetri produce ima varia- 

 zione sensibile nella luminosità apparente e nella chiarezza dei contorni. Il 

 fenomeno è evidentemente collegato col fatto ben noto che l'acutezza visiva di- 

 minuisce con le intensità d' illuminazione ; ma questo però non par che basti 

 a spiegarlo. 



A queste due cause d'errore si accompagnano dei fenomeni di sug- 

 gestione, ai quali le condizioni dell'esperienza, come nota il Lummer, sono 

 particolarmente favorevoli. Così le esperienze precedenti lasciano un ricordo 

 forse più preciso che non si pensi, e, quando si muove lo schermo alla ri- 

 cerca dei massimi o si interpongono corpi fra essi e la sorgente, forse l'occhio, 

 già inconsapevolmente esercitato, si dirige o si accomoda in modo da veder 

 più o meno bene secondo l'aspettativa. 



Messo così in guardia era naturale che io riprendessi l'esperienze pre- 

 cedenti, e in particolare quella fondamentale dell'effetto di schermi inter- 

 posti con un metodo che eliminasse l'autosuggestione; e questo appunto ho 

 fatto in questi ultimi tempi, valendomi di un aiuto. Questi aveva a sua di- 

 sposizione quattro lastre (piombo, rame, alluminio, legno) che doveva inter- 

 porre a suo piacimento e a mia insaputa, notando ogni volta la lastra presa ; 

 io d'altra parte notavo le corrispondenti impressioni. Ma, contro la mia aspet- 

 tazione, anche condotta a questo modo l'esperienza non mi ha portato a con- 

 clusioni chiare. I casi in cui il giudizio corrispondeva allo schermo usato forse 

 predominavano, ma non furono rari quelli decisamente contrari e numerosi quelli 

 incerti ; e i fenomeni d' immagazzinamento affermati dal Blondlot pur troppo 

 si prestano a quella interpretazione che si vuol preferire : d'altra parte pro- 

 lungando simili esperienze l'effetto della suggestione non è eliminato ; incon- 

 sciamente assistente e osservatore finiscono a trovarsi in una condizione psichica 

 consimile a quella di due giuocatori che tendono a indovinarsi il pensiero. 

 Ma una circostanza più grave debbo aggiungere ed è che da parecchio tempo 



