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« un tale obiettivo. Ma quando si rammentano le grandi conquiste fatte nell'ultimo 

 « decennio dall'igiene e dalla medicina pratica, per opera della patologia sperimen- 

 « tale, specialmente in fatto di infezioni parasitarie, non possiamo non nutrire la 

 «fiducia che questo scopo sarà conseguito». 



«Io ho la speranza di esser già sulla via. Tutti sanno che fino dal 17° secolo 

 l'acido arsenioso, volgarmente detto arsenico, venne impiegato con vantaggio nella 

 cura delle febbri di malaria, e specialmente delle forme più gravi ed ostinate, nelle 

 quali, prima della scoperta del chinino, si ricorreva ai preparati arsenicali. Anche 

 dopo la scoperta del chinino, i preparati di arsenico vengono spesso adoperati nella 

 cura di queste febbri, sia perchè ragioni di economia lo impongono; sia perchè molti 

 non tollerano le dosi di chinino necessarie a vincere la infezione ; sia perchè, in alcune 

 condizioni fisiologiche, l'arsenico si mostra più efficace del chinino stesso. Non sono 

 rari, infatti, anche in Roma, casi di persone nelle quali le febbri hanno resistito per 

 mesi e mesi all'uso del chinino, ed hanno poi ceduto ad "una cura arsenicale di pochi 

 giorni. Dall'altro lato tutti sanno come questo potente veleno possa essere sommini- 

 strato a piccole dosi per un tempo molto lungo, senza che 1' organismo umano ne 

 risenta alcun danno, anzi con notevole miglioramento di molti atti nutritivi. Abbiamo 

 l'esempio di alcune popolazioni della Stiria, che adoperano abitualmente l'arsenico 

 nell' intento di aumentare la rotondità delle forme del corpo, e la freschezza del 

 colorito della pelle, senza risentirne danno, finché si limitano a dosi molto piccole. 

 Anche i medici fanno uso dell'arsenico nella cura di alcune malattie croniche, senza 

 danno, anzi per lo più con vantaggio della economia generale dell' organismo sotto- 

 posto a questo regime. 



« Alcuni fatti osservati nella campagna di Roma mi hanno indotto a ritenere, 

 che l'azione curativa dell'arsenico possa essere convertita in una azione preservatrice, 

 e che questa sostanza possa essere utilmente impiegata a produrre in intere fami- 

 glie, od in intere colonie agricole una resistenza all' azione del fermento malarico, 

 tale da permettere loro di abitare in luoghi malarici anche nell'estate. Vi sono esempì 

 di uomini obbligati dal loro ufficio a passare l'estate in alcuni dei luoghi più malarici 

 dell'Agro romano, i quali erano attaccati tutti gli anni dalle febbri, che già gli ave- 

 vano resi cachettici, ed i quali, in questi ultimi due anni, ne sono rimasti immuni, 

 ed hanno riguadagnato appetito e vigore, in seguito alla somministrazione regolare 

 del liquore arsenicale di Fowler. Questi fatti mi hanno spinto ad intraprendere una 

 serie. di sperimenti comparativi sugli animali, collo scopo: 1° di stabilire se questa 

 preservazione si possa ottenere in modo costante; 2° di determinare (in proporzione del 

 peso del corpo) il minimo della dose quotidiana di acido arsenioso che occorre, onde 

 rendere l'organismo refrattario all'azione del fermento malarico. 



« Tali sperimenti sono adesso resi più facili da una delle scoperte delle quali 

 tratta la Memoria dei sig. Marchiafava e Caboni. Gli studi dell'estate decorsa hanno 

 provato che la inoculazione del sangue degli ammalati di febbre malarica riproduce 

 questa febbre negli animali (cani) ; ciò che dimostra, come il concetto della contagiosità 

 o non contagiosità delle infezioni non abbia nulla in sè di assoluto, mentre dall'altro lato 

 ci permette di produrre artificialmente delle infezioni malariche, senza che alla sostanza 

 infettante vengano mescolate impurità di sorta. Io mi farò un dovere di render conto 

 all'Accademia di questa nuova sjrie di ricerche, appena avrò potuto compierla, ed 



