intrapresa; e quanto al modo di prendervi parte, egli ritiene quello formulato dal- 

 l'autore meriti di esser preso nella più seria considerazione. 



« Nell'aprile 1879 il luogotenente della marina austriaca Carlo Weyprecht venne 

 a Eoma per il secondo congresso internazionale di Meteorologia. Egli vi espose un 

 progetto particolareggiato per osservazioni fisiche sistematiche nelle regioni polari. Il 

 congresso, in vista dell'importanza dell'argomento, deliberò di tenere in Amburgo una 

 conferenza speciale, la quale ebbe luogo nell'ottobre 1879. Fu discusso minutamente 

 il programma delle osservazioni da farsi, e questo programma fu poi completato nella 

 seconda sessione della conferenza, tenutasi a Berna nell'agosto 1880. 



« Secondo questo programma, i vari governi d'Europa e d'America dovrebbero 

 impegnarsi ad inviare una o più spedizioni simultanee, dall'anno 1882 al 1883, in 

 uno o in più dei punti seguenti: 



« Nell'emisfero settentrionale, allo Spitzbergen, Finmark (Capo Nord), Nuova 

 Zembla, foce della Lena, Point Barrow, un punto nell'arcipelago artico americano, Uper- 

 nivik (Groenlandia occidentale) Jan Mayen, o la costa orientale della Groenlandia; 



« Neil' emisfero meridionale , alla Georgia meridionale , Shetland od Orcadi 

 australi, isola Kergueien, isole Auckland o Campbell, isole di Balleny, se paresse ivi 

 possibile lo sbarco. 



« Le osservazioni abbracci crebbero le meteorologiche e magnetiche con metodi 

 determinati, e perfettamente uniformi ; di più sarebbe lasciato alle singole spedizioni 

 la facoltà di aggiungervi ancora altre ricerche che potessero essere di utilità per la 

 fisica terrestre, come p. e. osservazioni del pendolo, osservazioni idrografiche, astro- 

 nomiche, refrazione atmosferica, punti radianti delle meteore ecc. 



« I governi d'Austria, Danimarca, Germania, Norvegia, Olanda, Eussia e Svezia 

 hanno già dichiarato di associarsi a questa impresa. 



« Ora, essendo io stato incaricato dal governo italiano a prender parte alla con- 

 ferenza di Berna, chiedo il permesso a questa Accademia di richiamare la sua atten- 

 zione sull'importanza dell'impresa medesima e sulla necessità, che l'Italia non vi ri- 

 manga estranea. 



« Secondo il mio modo di vedere, è specialmente l'emisfero sud del quale l'Italia 

 dovrebbe in modo più speciale occuparsi, fondando un osservatorio scientifico tempo- 

 raneo nei paraggi dell'America meridionale, possibilmente nella zona antartica. 



« Per questa mia aperta preferenza d'un osservatorio antartico, ed in tali paraggi, 

 piuttostochè d'altro artico, militano validi argomenti, quali sono la nostra relativa 

 maggior lontananza dalla zona artica, che dall'antartica, giacche verso la prima non 

 ci attira veruno di quei moventi economici che spingono le stirpi più nordiche d'Europa 

 a solcare quei mari ; mentre la seconda zona è adiacente ad una regione ove fervono 

 possenti i nostri commerci, ed ove i nostri connazionali formano una parte impor- 

 tante della popolazione totale, necessitando la permanenza di una stazione navale. 

 Di più, a quei paraggi sono annessi vari dei più brillanti fatti che registri la storia 

 delle nostre esplorazioni geografiche nel secolo XVI, e verso la zona antartica si è 

 diretta di recente l'attenzione, e direi l'entusiasmo degli italiani, in vista di una o 

 più spedizioni scientifiche di scoperta. 



« Con queste circostanze favorevoli, e considerando il poco aggravio che ne ver- 

 rebbe alle finanze dello Stato, qualora il nostro governo volesse entrare nella via 



