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Comunicazioni e letture. 



Il Socio Schiapakelli, relatore, in nome anche dei Soci Respighj e De Gasparis, 

 legge la seguente Relazione sui lavori di Astronomia presentati per concorrere al 

 premio eli L. 10,000, istituito da S. M. il Re. 



« Fra i molti lavori presentati pel concorso al premio reale d'Astronomia pel 1879, 

 due soli parvero degni di esser fatti soggetto di più particolare esame e di questi 

 soltanto tratterà la presente relazione. 



« L II sig. Giovanni Celoria, secondo astronomo del r. Osservatorio di Milano e pro- 

 fessore di Geodesia nel r. Istituto tecnico della medesima città, ha mandato al con- 

 corso uno scritto, Sopra alcuni eclissi di sole antichi e su quello di Agatocle in 

 particolare. L'argomento su cui verte questo lavoro, è uno di quelli che oggi 

 maggiormente occupano gli astronomi, i quali sono concordi nel riconoscere in esso 

 una delle questioni più difficili e più importanti della loro scienza, che adesso si 

 possano studiare. 



« È noto abbastanza quali difficoltà in ogni tempo abbia presentato lo studio dei 

 movimenti della luna. Lo sviluppo analitico dei medesimi è uno dei più ardui pro- 

 blemi della meccanica celeste ed occupò per molti anni alcuni dei più illustri geo- 

 metri. Ultimamente i lavori di Plana e di Hansen sembravano aver condotta la solu- 

 zione del problema ad un grado soddisfacente di perfezione. Le Tavole lunari di 

 Hansen, pubblicate nel 1857, rappresentavano bene le osservazioni fatte per tutto 

 l'intervallo fra il 1750 e il 1850, e si poteva sperare, che l'aggiungere altri impor- 

 tanti perfezionamenti fosse cosa riservata a tardi nepoti. 



« Ma questa speranza non durò molto tempo. Sono trascorsi appena 23 anni dalla 

 pubblicazione delle Tavole di Hansen, e già la loro discordanza dalle posizioni osser- 

 vate è manifesta, e va crescendo d'anno in anno. Adams, e più tardi Delaunay, hanno 

 riconosciuto (e recentemente di nuovo Airy anche ha confermato) che l'accelerazione 

 secolare del movimento lunare adottata in queste Tavole dev'essere ridotta a meno 

 della metà. Delaunay ha trovato inoltre*- che una perturbazione di lungo periodo , 

 collegata col movimento di Venere, ha un coefficiente molto diverso da quello sta- 

 bilito da Hansen. E finalmente sembra, che anche la velocità media del moto lunare, 

 adottata in queste Tavole , debba subire ancora qualche notabile modificazione. A 

 complicare viepiù il problema, si è affacciata da ultimo la possibilità, che la rota- 

 zione diurna della terra intorno al suo asse, la quale è stata finora considerata come 

 unità invariabile nelle misure del tempo , possa subire un ritardo progressivo , e 

 produrre così un' accelerazione apparente nei movimenti della luna e di tutti gli 

 altri corpi celesti. Questione importantissima, alla quale già Galileo avea pensato, 

 ma che soltanto da pochi anni ha richiamato a sè l'attenzione degli scienziati. 



« Vari astronomi sono oggi occupati a preparare elementi che possano servire di 

 base alla soluzione di tante difficoltà. Si è cominciato uno studio rigoroso sul grado 

 di uniformità che si può attribuire alla rotazione terrestre, paragonando questa coi 

 movimenti dei satelliti di Giove. Alcuni si sono consacrati alla revisione della teoria 

 lunare, e già qualche piccolo perfezionamento si è raggiunto anche in questa parte. 

 Altri continuano a seguire, cogli strumenti' dei grandi osservatori, il corso del nostro 

 Satellite, e a constatare giorno per giorno gli errori delle Tavole. Finalmente altri, 



