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ripigliando in esame le osservazioni anteriori al 1 750, tentano di studiare quale fosse 

 il movimento della luna nelle epoche più remote, per le quali si può sperare, che 

 la distanza del tempo possa compensare la rozzezza delle osservazioni. Da quest'ul- 

 tima classe di studi si spera conseguire il maggior frutto per ciò che concerne l'ac- 

 celerazione secolare e il medio movimento ; ed a quest'ultima classe di studi appar- 

 tiene il lavoro del prof. Celoria. 



« Fra le antiche osservazioni sulla luna, quelle delle eclissi totali da essa prodotti 

 sul sole debbono riguardarsi come le più utili e le più capaci di somministrare un 

 giudizio sul valore delle moderne Tavole. Le tradizioni dei Chinesi, dei Caldei e degli 

 Assiri, dell'antichità classica presentano un certo numero di osservazioni di eclissi 

 totali, ma per lo più le indicazioni non hanno il grado di precisione che si richiede 

 riguardo al tempo dell'osservazione, e riguardo al luogo dove l'eclisse apparve totale. 

 Molte volte non si può neppure aver la certezza che si tratti veramente di un'eclisse, 

 anzi che di un altro fenomeno. Tutto questo non ha impedito, che molti calcoli si 

 facessero in proposito ; ma per ottenere ai medesimi una base sufficiente si è dovuto 

 sempre fare qualche supposizione più o meno contestabile, tal altra violare la cro- 

 nologia ricevuta;. e diversi astronomi, ragionando sulla medesima eclisse, sono stati 

 condotti a diverse conclusioni. Esaminando invece tutte quelle antiche testimonianze 

 con animo spregiudicato, se ne ricava l'impressione, che alla loro interpretazione darà 

 in avvenire l'astronomia maggior lume, di quanto presentemente questa ne possa 

 sperare da quelle. 



« Il prof. Newco'mb dell'Osservatorio di Washington, il quale ha trattato tutta 

 questa materia con molta ampiezza nella prima parte delle sue Researches on the 

 motion of the Moon, è venuto alla conclusione, che fra tutte le antiche eclissi totali 

 del sole, quella veduta dalla flotta di Àgatocle l'anno — 309 durante la sua naviga- 

 zione da Siracusa a Cartagine, e riferita abbastanza chiaramente da Diodoro di Sicilia, 

 sola potrebbe dare una base inconcussa alle ricerche lunari, quando il luogo di questa 

 osservazione fosse meglio stabilito. « Of ali the ancient solar eclipses », dice questo 

 astronomo, « this is one of which the totality may be considered as best established, 

 and to which, therefore, we should have least hesitation in making the limar tables 

 conform. Unfortunately, there is a doubt whether Agathocles, in his passage from 

 Syracuse to Carthage, went on the north or the south side of Sicily ». 



« È manifesto pertanto, che un elemento importante alla dilucidazione di tutte le 

 questioni qui sopra esposte si otterrebbe, quando dell'eclisse di Agatocle si potesse 

 dimostrare, che è stata osservata in qualche determinato punto. Or questo propria- 

 mente è il frutto conseguito dal sig. Celoria nel suo lavoro. Appoggiato ad una 

 massa di calcoli capace di far impallidire più di uno non avvezzo a trattar problemi 

 d'astronomia, il sig. Celoria ha dimostrato che l'eclisse d' Agatocle è stata osservata 

 cerne totale non solo nelle vicinanze della Sicilia, ma anche sull'Ellesponto. Per un 

 caso fortunato la zona di totalità essendo quasi parallela alla direzione di quel canale, 

 questa determinazione quasi equivale in esattezza a quella che si avrebbe, quando 

 fosse indicata la città, dove propriamente l'osservazione ebbe luogo. 



« Sebbene lo stabilire questo semplice fatto abbia costato all'autore tanto lavoro, 

 il processo della dimostrazione si compendia in poche parole. Alcuni astronomi 



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