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soltanto colle figure stupendamente incise che adornano il volume delle osservazioni 

 del Capo di Buona Speranza pubblicato da sir. J. Herschel. Tali osservazioni furono 

 fatte dal 1834 al 1838. Da quel tempo diversi astronomi si occuparono in questo 

 campo e principalmente lord Eosse e W. Lassel. Sembra, che la potenza dei telescopi 

 impiegati, l'abilità dei disegnatori e l'eccellenza degli artisti incaricati di riprodurre 

 i disegni originali avrebbero dovuto produrre immagini somiglianti al cielo, e somi- 

 glianti fra loro per le stesse nebule. Or questo appunto non si verifica. Comparando 

 fra loro i disegni dati da diversi astronomi per le stesse nebule si trovano discor- 

 danze straordinarie, e qualche volta parrebbe fin giustificato il dubbio che non si 

 tratti del medesimo oggetto. Di questo fatto sono possibili due diverse spiegazioni. 

 Alcuni credono che tutto dipenda dal modo, con cui lo stesso oggetto è veduto da 

 diversi osservatori con diversi strumenti; ed a questa opinione sembra inclinato il 

 sig. Tempel medesimo. Altri invece, pur riconoscendo, che una parte delle differenze 

 può esser spiegato colla differenza degli osservatori e dei telescopi, ammettono 

 tuttavia come possibili nelle nebule variazioni di figure e di luce, .le quali quando 

 si verificassero, costituirebbero uno dei fatti più grandiosi e più sorprendenti del- 

 l'astronomia fisica. I vasti incendi delle così dette stelle nuove e le periodiche 

 oscillazioni di splendore di tante stelle variabili, sono per sè fenomeni abbastanza 

 grandiosi, ma limitati tuttavia all'estensione che occupano quelle stelle, estensione 

 grande senza dubbio, ma non percettibile e non misurabile da noi a sì immensa 

 distanza. Qui si tratterebbe invece di conflagrazioni e di estinzioni di luce estese per 

 spazi immensi e tali da presentarsi ancora a noi sotto dimensioni sensibili. 



« Con questo suo lavoro il sig. Tempel ha somministrato un copioso ed eccellente 

 materiale, a cui appoggiandosi la posterità potrà decidere qual parte di vero abbiansi 

 le due supposizioni or ora accennate. Egli non ha dissimulato, quanto i suoi disegni 

 siano diversi da quelli degli astronomi che lo precedettero in sì difficile materia , 

 anzi si è compiaciuto di far spiccare nel loro più crudo contrasto queste diversità : 

 e nella intiera consapevolezza delle medesime, forte della sua doppia qualità di accu- 

 rato osservatore e di valente disegnatore, si è studiato di raggiungere nei suoi disegni 

 non l'accordo con questa o con quell'altra autorità, ma la pura e semplice verità. 



« Si conclude : che il lavoro del sig. Tempel , prodotto di mano esperta e di 

 lunga e coscienziosa fatica, fornirà alla posterità preziosi elementi, per decidere la 

 gran questione sulla variabilità delle nebule; chè l'esecuzione è tale, quale da po- 

 chissimi uranografi del nostro tempo potrebbe aspettarsi. Per tanto la Commissione 

 dichiara, che il lavoro sulle nebule presentato dal sig. Tempel le sembra degno di 

 conseguire il premio reale. 



« III. L'esame precedente conduce dunque a questo risultamento che due fra i 

 concorrenti, i signori Celoria e Tempel, hanno ambidue raggiunto le condizioni neces- 

 sarie per conseguire il premio di S. M. Si tratterebbe ora di instituire un giudizio 

 comparativo. Ma i loro lavori sono di genere così diverso, che riesce impossibile di 

 decidere quale dei due concorrenti superi l'altro. La Commissione adunque, non sa- 

 pendo trovare una ragione plausibile di preferenza, avrebbe giudicato, doversi trat- 

 tare i due concorrenti in modo uguale; ed avendo appreso dal sig. Presidente 



