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« Se non che, mentre gli insetti dell'ambra baltica, grazie agli accuratissimi la- 

 vori di Berendt, Germar, Pictet, Hagen, Maja-, ecc, sono per la massima parte ben 

 conosciuti, quasi nulla si sa intorno a quelli dell'ambra siciliana, giacche anche i 

 pochi entomologi che se ne occuparono, — come lo stesso Hagen poc'anzi citato, il 

 Guerin-Meneville e qualche altro, — non ne conobbero che un piccolo numero. Da 

 ciò si comprenderà facilmente, quanto io mi reputassi fortunato di poter aver per 

 qualche tempo a mia disposizione un magnifico esemplare lavorato della preziosa 

 resina fossile siciliana, nel quale appunto si trovano i due piccoli imenotteri sopra 

 indicati. 



« Questi imenotteri — di cui mi riservo a dare la diagnosi più tardi, non appena 

 avrò potuto ultimare in riguardo ad essi certe ricerche bibliografiche rimaste tuttora 

 senza effetto — coli' ingrandimento di circa 100 diametri si mostrano quali sono di- 

 segnati nelle figure 1 e 2 qui unite ; e rappresentano quindi dei tipi riferibili non 

 solo a due diverse famiglie, ma a famiglie piuttosto lontane l'una dall'altra nel quadro 

 di classificazione dell'ordine di cui fanno parte. Infatti sembra che il primo di essi 

 (fig. 1) debba essere collocato fra i Mimaridi (imenotteri minutissimi, parassiti di 

 altri insetti pure assai piccoli, ed in ispecial modo dei Cecidomyini) ; l'altro invece 

 (fig. 2) appartiene indubbiamente alla famiglia delle Formiche. 



«Tutto mi porta a credere, che l' insetto della fig. 1 debba essere considerato, 

 tanto specificamente quanto genericamente, come nuovo, o per lo meno, inedito ; per- 

 chè sebbene Lòw faccia menzione di Mimaridi fossili nell'ambra baltica, non mi consta 

 che li abbia mai particolarmente descritti, e d'altronde perchè esso non assomiglia a 

 nessuno di quelli che si trovano indicati nei lavori monografici di Walker e di For- 

 ster sui Mimaridi viventi. 



« Qualche più dettagliato ragguaglio tassonomico posso dare invece fino da oggi 

 sull'insetto della figura 2. Dal complesso de' suoi caratteri mi sento autorizzato ad 

 ammettere che esso appartenga alla sezione dei Formicidi dolichoderidi, sezione 

 nella quale si trova il gen. Hypoclinea tanto copiosamente rappresentato nell' am- 

 bra baltica. 



« Non è però un Hypoclinea, ma si approssima piuttosto ad un altro genere, che 

 Dufour, per le microscopiche dimensioni della prima specie da lui scopertane, chiamò My- 

 cromyrma, ma che dagli imenotterologi moderni viene designato sotto il nome di 

 Tapinoma. Questo ravvicinamento mi sembra tanto più giustificato inquantochè le 

 particolarità più caratteristiche dei Tapinomi, vale a dire « la mancanza assoluta 

 d'ogni traccia di squamma sul peziolo addominale — e la forma allungata, cilindrica, 

 del peziolo stesso » sono così evidenti nel formicide fossile di cui si tratta, che an- 

 che l'occhio il più inesperto non può a meno di rilevarle. 



« Ma v'ha di più. Se si prende ad esaminare uno qualunque dei Tapinomi cono- 

 sciuti, per esempio il T. pigmaeum (che è quello appunto pel quale, come poc'anzi 

 dicevo, Dufour aveva stabilito il gen. Mycromyrma) si troveranno, in tutte le parti 

 che ne costituiscono il dermascheletro, gli stessi caratteri presentati dalle parti -ana- 

 loghe dell'insetto fossile già più volte ricordato. Così le antenne dell'uno e dell'altro 

 mostransi formate dal medesimo numero di articoli, ed offrono il medesimo rapporto 

 fra la lunghezza della loro porzione basilare e quella del flagello, — la medesima 



