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« La Commissione ha deliberato di proporvi, per questi tre lavori, tre diverse 

 Menzioni onorevoli, che distinguerebbe, secondo l'ordine di merito, cogli epiteti di 

 prima, seconda, terza. La prima spetterebbe al Lattes, la seconda al Pjccolomini, 

 la terza al Nocentini. 



« Passiamo ora ai tre di maggior lena, incominciando dalle Origini della lingua 

 poetica italiana, principi di grammatica storica italiana ecc., di Napoleone Caix 

 (Firenze, 1880, di pag. 284, in-8° mass.). S'apre questo bel libro con un'Introdu- 

 zione, nella quale assai dottamente si descrivono i principali nostri canzonieri. E poi 

 viene un diligentissimo spoglio fonetico e morfologico, in cui sono metodicamente 

 esposte e illustrate quelle forme usate dagli antichi rimatori, le quali resultano estra- 

 nee al solito linguaggio della letteratura italiana. Il lavoro può dirsi, nel suo genere, 

 perfetto, e corrisponde, in ogni sua parte, alle più rigorose esigenze dell' odierno 

 sapere, mostrando così un notevole progresso in confronto d'altri studi, molto pregevoli 

 del resto essi pure, dati già in luce dal medesimo autore. 



« Ma, imprima, non è questo un lavoro che importi alcuna scoverta, alcun conside- 

 revole incremento del sapere, o pure alcun perfezionamento nelle ragioni del metodo. 

 E strano poi il titolo che gli è dato, o, in altri termini, 1' assunto che vi si con- 

 fessa e professa. Poiché, nella massima parte dei casi, anzi si può sicuramente dire 

 in presso che tutti, la questione delle origini, o quella dei principi di grammatica 

 storica italiana, non ci hanno qui nulla a vedere. Sono, di regola, forme estranee al 

 toscano in generale, o al fiorentino in ispecie, le quali spettano (come naturalmente 

 di volta in volta l'autore stesso deve riconoscere) al siciliano, all' umbro, e via di- 

 cendo, e, appunto perchè tali, non sarebbero mai occorse in uno scritto genuinamente 

 fiorentino, ne appajono poi nella lingua dei poeti e prosatori italiani, la quale, tranne 

 eccezioni impercettibili, ritrae il tipo fonetico e il tipo morfologico del solo fioren- 

 tino. Le forme, che il Caix viene appuntando, non entrano perciò nella parte fontale 

 o nella storia evolutiva del linguaggio letterario degli italiani. Se, come per ecce- 

 zione, si può credere che qualche isolata forma, non toscana, o non fiorentina, attec- 

 chisca nel linguaggio poetico italiano, o se v' ha qualche forma negli antichi poeti 

 che allora fosse e più tardi non sia comune al fiorentino e ad altri più o men ri- 

 moti parlari italiani, ragion vuole che questi scarsi fenomeni non vadano confusi nella 

 colluvie di ciò che sempre è rimasto estraneo e al fiorentino e alle lettere italiane. 



« Non per questo si deve tuttavolta creder poca l'utilità che gli studiosi rica- 

 veranno dall'opera del Caix. La critica delle nostre più antiche fonti letterarie vi 

 consegue anzi come un caposaldo, di cui non si tarderanno a vedere buoni effetti; 

 e la storia dei singoli dialetti vi ritrova pronta e ben vagliata una suppellettile im- 

 portante, che ritrae dall'antichità sua un singolarissimo pregio. 



« Sia però lecita ancora una considerazione d'ordine più generale. La molta dili- 

 genza di questa scrittura s'è già lodata, e non si vuol purtj detrarre da codesta lode. 

 Va nondimeno avvertito, che si tratta di una di quelle diligenze, le quali non osano 

 rifiutare cosa alcuna, per superflua che pur debba parere, angustiate sempre come sono 

 dal pensiero che un giorno possano per avventura tornar utili pur quei detriti, di 

 cui oggi nessuno saprebbe che si fare. Orbene, la scelta sicura, rapida e come ar- 

 bitrale, tra quello che valga e quello che non possa valere, è il carattere del genio, 



