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anche per gli Anglo-Sassoni, pei Longobardi, pei Goti, e più in su affermasi da Ta- 

 cito per tutti quanti i prischi Germani. 



« Questa brevemente la tesi, intorno alla quale il Rajna esercita uno spirito fine 

 e metodico, già splendidamente provato in altre indagini di tal maniera. Espositore 

 lucidissimo e attraente, egli maneggia un'erudizione copiosa ed eletta con grande sa- 

 gacia e con giusta cautela, fecondando sempre e correggendo l'opera altrui e sempre 

 aggiungendoci la creazione sua propria. 



« Per quanto è della distribuzione dei prodotti epici della Francia secondo ragion 

 territoriale, l'autore confessa che l'età dalle origini, o delle prime manifestazioni, lo 

 lascia assai dubbioso; ma per le successive, gli appar chiaro che la Gallia va tri- 

 partita, anche per questa ragione, in Francia vera e propria, Aquitania e Burgundia, 

 e che il dominio dell'epopea sia costituito dalla Francia e dalla Borgogna, cioè dai 

 paesi, che, anche nell' ordine etnologico e dialettale, vanno più strettamente tra di 

 loro congiunti. In altri termini, francese e franco-provenzale starebbero in antitesi 

 col provenzale anche nell'ordine delle origini poetiche. Per quanto è poi dell'età dei 

 canti a noi pervenuti, le chansons de gesto paiono bensì formare un solo ciclo, il 

 carolingio; ma gli è che la gran figura di Carlomagno è un centro assorbente, e le 

 narrazioni poetiche non s'accontentano di arricchire il figliuolo di Pipino il Breve con 

 le spoglie del figliuolo di Pipino d'Heristal, ma intesse anche di fila merovingie la splen- 

 dida veste del carolingio ch'essa idolatra. Il nostro autore ficca uno sguardo acutis- 

 simo in codeste tradizioni poetiche, spettanti alla prima razza, che vengono attratte 

 dalla grandezza dell'eroe della seconda. Son queste altrettante parti dell'epopea me- 

 rovingia; alle quali più oltre- ne aggiunge il molto suo acume. Così le Gesta fìegum 

 Francorum ci danno una guerra romanzesca di Clotario II e Dagoberto contro i Sas- 

 soni, la quale affatto s'ignora dalla storia, e altro veramente non può essere se non 

 una materia storico-epica delle imprese di Clotario I, trasportata al II. La storia di 

 Fiovo e quella di Fioravante o meglio di Fiovante, si risolvono in una storia sola; 

 tra Floovent e Chlodovech è dimostrata un'identità assoluta; e pur questo poema ci 

 riconduce al primo periodo della conquista franca. Ma la pretesa storia di Childe- 

 rico I si risolverebbe essa medesima in un poema. Sempre però poesia che si radica 

 nella storia; perchè l'epopea, qui non meno che altrove, resulti essenzialmente storica 

 e umana, come l'autore espone molto egregiamente in una introduzione premessa a 

 questo suo lavoro, la quale flagella in giusto modo i mitomani ed è la più splen- 

 dida parte del libro. 



« Ma i giudici troppo severi potranno trovare , che questa bella introduzione si 

 chiuda come in tronco. Nè parrà loro prudente, che quando il Eajna vede poesia e 

 non più storia in ciò che dagli storici si ripete intorno al primo Clodoveo, non pensi 

 ad attutire l'obbiezione che gli sorge contro pel fatto dell'aver Gregorio di Tours po- 

 tuto parlare egli medesimo con dei contemporanei di Clodoveo. E egli probabile o 

 possibile, gli diranno, che la leggenda o anzi il poema di Clodoveo già potesse, a 

 così breve distanza, nasconder la storia vera a un uomo tanto capace di trovarla? 

 Nè troverà facilmente il nostro autore chi gli consenta nell'identificazione di Cari- 

 berto con Gisberto. E potrà parer debole il capitolo « sul verso epico » ; debole e 



