pour se rendre compte du progrès correspondant qu'elle a sascité dans les faits 

 et dans les idées. Depuis qne l'Angleterre a eu le grand mérite de eonvoquer 

 la première exposition universelle, en 1851, cinq de ces grandes solennités ont eu 

 lieu : il y a en les expositions de Paris en 55, en 67, en 78, celle de Vienne en 73, 

 celle de Philadelphie en 76. Celle de Melbourne, tentative nonvelle et hardie, n'est 

 pas encore entrée dans le domaine de l'histoire. Les premières avaient de singulières 

 lacunes : il y manquait, par exemple, l'agriculture, les beaux arts, l'enseignement. 

 On les regardait comme de vastes marchés où le commerce et l'industrie trouve- 

 raient l'occasion d'exhiber et de mieux vendre leurs produits. Mais bieutòt les 

 lacunes se comblèrenfc; aux produits du travail présent on ajouta ceux du travail ac- 

 compli dans le passe, et l'on chercha dans l'examen, dans la comparaison des ré- 

 sultats acquis, une garantie certame des progrès qu'on voulait demander à l'avenir. 

 Bien plus, ce ne furent plus seulement Ics résultats matériels ou pratiques de l'in- 

 dustrie et du commerce qu'on rechercha pour en propager la connaissance et en con- 

 sacrer la conquète : on remonta aux sources de cette prospévité, on s'enquit des mé- 

 thodes, on souhaita qu'elles vinssent s'exposer elles- mèmes : les expositions devinrent 

 de grandes enquétes intellectuelles et morales aussi bien quo commerciales et indus- 

 trielles; elles furent le tableau fidèle, pour qui saurait les comprendre, de l'activité 

 de l'esprit moderne; elles représentèrent les résultats de la science, elles provoquèrent 

 le progrès de la science; c'est la science, source principale et suprème, qu'elles vou- 

 lurent servir. 



« L'exposition de Paris en 67 fut colossale: il y eut 52,000 exposants; il en vint 

 de la Perse, de la Chine, du Japou, du royaume de Siam, de toutes les républiques 

 américaines. Il y eut 30 millions de visiteurs. Les entrées, qui n'avaient produit en 

 55 que 3 millions 300,000 francs, s'élevèrent a 10 millions 765,000 francs. Mais ce 

 fut celle de 78, convoquée encore à Paris, qui affecta plus que toutes les précédentes 

 le caractère de la synthèse scientiflque, avec ses 32 congrès où les savants de tous 

 pales ys du monde purent mettre en commini leurs vues et préparer des conventions 

 utiles, avec son immense cortége de conférences, qui permit à tant d'hommes spé- 

 ciaux d'exposer leurs calculs, leurs théories, leurs utopies peut-ètre, devant un 

 auditoire venti des quatre coins de l'horizon, impartial assurément et accessible à 

 tòutes les idées ; une serie de 33 volumes a conserve la substance de ces nombreux 

 entretiens. 



« On sait qu'à la suite de chaque exposition, les rapports partiels, composés pour 

 chaque spécialité par les hommes les plus compétents, sont résumés par un rapr 

 porteur general, chargé d'en metlre en lumière les communs enseignements et d'en 

 extraire, pour ainsi parler, la philosophie. C'est la tàche difficile dont se sont ac- 

 quittés avec un grand succès des rapporteurs généraux tels que Charles Dupin et 

 Michel Chevalier. C'est la tàche, devenue plus que jamais délicate et grave, que 

 vient d'acoraplir M. Jules Simon, avec une hauteur de vues, une fermeté de raison, 

 une flexibilité de talent, un bonheur d'expression bien rarement réunis ensemble. Il 

 a fallu un philosophe habitué à l'abstraction pour definir avec tant de précision les 

 lignes principales d'un tei tableau de l'activité civilisatrice de notre temps, considérée 

 dans toute son étendue, dans ses som\,es premières comme dans ses plus généraux 



