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d'un fatto che allora forse non eccitò lo stupore , come i posteri si stupiranno per 

 avventura di certe cose, le quali ci trovano generalmente docili e tolleranti. Infatti 

 un contemporaneo e compatriota dell'Aretino, Giorgio Vasari, pare che ci dica non 

 essere tanto strano che i presenti, i salari e le pensioni a un divino siano conside- 

 rati e raffigurati come tributi; giacché egli stesso, lontanissimo certamente da quel 

 grado supremo d'immodestia, volendo dipingere la sala della sua casa in Arezzo « fece 

 tutte le provincie e luoghi dove aveva lavorato, quasi come portassero tributi a detta 

 sua casa » ('). E poi, quando la medaglia comparve, il concetto ch'essa esprimeva 

 il motto ch'essa portava,' erada un pezzo ripetuto, divulgato, accettato da tutti: anche 

 nelle corti, avvezze alle superbie (come ai rimproveri ed alle importunità) di quel 

 distributore della fama ( 2 ). 



«Fin dal 1533 troviamo chi gli scriveva da Costantinopoli: «Vincete tutti i 

 gran maestri di grandezza; perocché essi si fanno tributare dai popoli e voi da i 

 Principi, e non è mica baia ». Un altro, da Ancona, nel 1540, esaltava « ìa miraco- 

 losa grandezza di Pietro Aretino che si ha fatto tributarli coloro ai quali infiniti 

 huomini sono vassalli ». Un terzo, nel 1542, pretendeva « che se i tre Magi fus- 

 sero al suo tempo, anche eglino sarieno isforzati a tributarlo, come hor'mai tribu- 

 tano si può dire tutti i Principi del mondo». Lascio stare il quarto, il quinto, il 

 sesto ( 3 ). Che più? L'editore delle « Lettere scritte al signor Pietro Aretino », diceva, 

 in pubblico, cioè nella dedica al cardinale di Monte (1551): «Se i regnanti... si 

 recano a fausto e a pompa il farsi tributario ogni popolo, che superbia dovria sol- 

 levar in alto costui, che da ciascun dominator trahe il censo ? » Infine 1' edizione 

 parigina (1609) delle Lettere scritte dall'Aretino porta in fronte al 1° volume il suo 

 ritratto con questi due versi: 



Principibus populi pendunt tributa : ab eisdem 

 Pendi sueverunt quàe Ubi Principibus. 



« Ma la spiegazione di quell'impunità, io credo che bisogna chiederla piuttosto, 

 o soprattutto, all'arte finissima ed all'astuzia usate nella medaglia. Abbiam veduto 

 che l'Aretino soleva esprimere in due modi quell'idea. Avrebbe dunque potuto: o 

 immedagliare il primo, cioè l'esser lui tributato e i Principi tributari suoi, senz'altro: 

 o immedagliare il secondo, cioè i Principi tributati dai popoli che pur si degnano 

 di tributarlo. Ognuno vede la diversa nuance, e la cortigianeria che tutta sta nel 

 secondo , da lui prescelto. — Abbiamo veduto comparire in una lettera del 1552, 

 quasi l'identico motto che nella medaglia. Però nella lettera (VI, 115) sta 

 scritto : « I Principi da i popoli tributati di continuo , tuttavia me loro schiavo e 

 « flagello tributano» ; ma nella medaglia il « flagello » non c'è più: c'è lo « schiavo », 

 con quel libro sotto il braccio, simbolo dell'offerta schiavitù. Di modo che se, in 

 apparenza, la medaglia ritraeva unicamente l'albagia, l'alterigia, l'ambizione, la jat- 

 tanza dell'Aretino, in realtà ne ritraeva anche meglio e metteva ai piedi dei Prin- 

 cipi l'adulazione, l'ingordigia e la viltà. 



f) I, 51 nell'autobiografia. 



( ! ) Osservo di passata che ci sarebbe forse tutt'un capitolo da scrivere su i precursori dell'Are- 

 tino, su i cosidetti « uomini di corte » delle Novelle (p. e. CLXII) del Sacchetti. 

 0 Leti. 'all'Aret. I. 61; II, 103, 131, 133, 283 ecc. Leti. dell'Are!. II, 266. 



