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di acqua lievemente acidula, filtrata, venne injettata sotto la pelle di rana quasi senza 

 nocumento ( J ). 



« Il liquido acido B si alcalinizzò con soda caustica, quindi fecero seguito 4 trat- 

 tamenti di copioso etere ('). Separato l'etere lasciò una patina esile, giallognola, 

 asciutta, di odore penetrante, che non saprei caratterizzare: sulla lingua, leggermente 

 pizzicante, con una traccia di amarognolo. Questa patina ripresa con acqua acidula, 

 filtrata, si trattò di nuovo coll'etere, e dappoi si alcalinizzò trattandola ancora con 

 etere che svaporato diede una sottile vernice secca giallognola, che ripresa con acqua 

 acidula servì alle sperienze sugli animali (diremo questa, estratto finale). Però una 

 parte della patina proveniente dal materiale del 3 numero (alcool di conservazione 

 di visceri umani patologici) si conservò per operarvi la reazione testé annunziata da 

 Brouardel e Boutmy. Come si legge nel Concours médical del 21 maggio 1881, 

 hanno essi presentato una Memoria, nella quale trattano di un reattivo proprio a distin 

 guere le ptomaine dagli alcaloidi vegetali : il reattivo proposto è il ferricianuro-potas- 

 sico, il quale in presenza delle basi organiche pure prese al laboratorio od estratte 

 dal cadavere, non presenta alcuna modificazione quando vi si aggiunga un sale ferrico: 

 al contrario, se si tratta di una ptomaina, il suddetto prussiato rosso passa per ridu- 

 zione allo stato di prussiato giallo , il quale allora con del percloruro di ferro dà 

 luogo al blu di Prussia. 



« M'interessava sommamente di potere sperimentare questo nuovo reattivo, il 

 quale potrebbe recare immenso vantaggio per la soluzione della gravissima quistione, 

 di cui in Italia specialmente stanno occupandosi governo e scienziati. 



« Per avere i reattivi nella dovuta purezza mi recai al vicino Istituto di chi- 

 mica, dove il signor Mauro ebbe la gentilezza di operare la reazione suddetta sopra 

 una minima traccia della patina, che io per prova sugli animali già sapea contener 

 ptomaine velenose : la reazione fu fatta anche in presenza del senatore Cannizzaro, 

 nè potea riuscire più bella: appena messa in contatto colla ptomaina una goccia del 

 prussiato rosso diluito ed una di percloruro di ferro diluito, quasi istantaneamente 

 nascea una colorazione intensa azzurra, e più intensa, dove era la ptomaina, nè si 

 tralasciò di fare l'esperienza in bianco, s'intende con risultato negativo ( 3 ). 



« Finora gli autori sovracitati tra vari alcaloidi vegetali, che studiarono non 

 avrebbero trovato eccezione, che per la morfina e la veratrina, che si sarebbero 

 comportate come le ptomaine : è certo che da questo lato converrà estendere la 

 prova ad un numero ancora maggiore di alcaloidi vegetali e cadaverici. Giacche 

 avea delle ptomaine alla mano, ho voluto verificare un fatto, che mi sembra molto 



(') Non insisto a lungo sulle varie precauzioni da pigliare e nelle manipolazioni chimiche, e 

 nelle sperienze fisiologiche, essendomi già di ciò occupato in disteso negli altri miei due lavori sui 

 veleni cadaverici, pure pubblicati, dall'Accademia dei Lincei negli anni 1875 e 1876. 



(') L'etere nelle varie operazioni vi si separò facilmente, per cui non ebbi ricorso al saggio 

 processo di separazione suggerito dal prof. F. Selmi nel suo lavoro recente intitolato: Nozioni pra- 

 tiche pel modo migliore di estrarre gli alcaloidi cadaverici, il qual processo deve tornar utilissimo in 

 molti casi. 



(') La notizia del nuovo reat'ivo non mi giunse in tempo perchè lo potessi tentare pure sulle 

 altre ptomaine che ottenni nelle presenti ricerche. 



