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Io ho potuto inoltre osservare che in alcune forme di dimensioni assai 

 maggiori delle normali e che dovevano considerarsi come forme di età molto 

 avanzata, la cartilagine si presentava assai più scarsa che non in altre appar- 

 tenenti alla stessa specie e che pure erano adulte e relativamente di grandi 

 dimensioni. Ciò dimostrerebbe che anche dopo che l'animale ha raggiunto lo 

 stato adulto, la cartilagine va via via riducendosi, come del resto avviene 

 in molti animali, e poiché si deve pensare che se mai la genestasi per effetto 

 dell'ambiente deve aver luogo quando l'animale è ancora in via di sviluppo, 

 così mi pare che anche questo fatto sia contrario alla ipotesi dell'arresto di 

 sviluppo in causa della profondità alla quale vive una data forma. 



Se infine noi prendiamo in considerazione anche i Malacotteri, i quali 

 presentano generalmente abbondante cartilagine, noi osserviamo che non sempre 

 la quantità di cartilagine che il loro cranio presenta è in diretto rapporto 

 con la profondità alla quale vivono. Così per esempio dello Scopelus Benoitì, 

 Chauììodus Sloani ed Argyropelecus hemigymnus, è il secondo quello che 

 possiede maggior quantità di cartilagine, poi viene Y Argyropelecus e da ul- 

 timo lo Scopelus. Eppure lo Scopelus vive alla profondità di 4550 m., V Ar- 

 gyropelecus a 400-2904 m. ed il Chauliodus a 891-4682 m. ( 1 ). 



Rimarrebbero da considerare certi fatti che si riscontrano in alcuni pesci 

 abissali e che potrebbero far pensare a condizioni speciali dovute alla profondità. 

 Intendo parlare di quelle lacune che trovansi in varie parti del cranio di al- 

 cune forme, come ad esempio il Macrourus ed altre. Ora sono queste lacune, 

 che si trovano in varie ossa o nei punti di confine fra varie ossa, dovute 

 ad arresto di sviluppo in causa dell'ambiente abissale? Non mi sembra pro- 

 babile, anche perchè esse si riscontrano pure in forme di superficie come 

 ad esempio in alcuni Characinidi. È probabile, come dice anche Sagemehl a 

 proposito dei Characinidi ( 2 ), che queste lacune servano a dar leggerezza alle 

 varie ossa e quindi a tutto il cranio. In ogni modo questi sono fatti secon- 

 dari che non hanno, mi pare, grande importanza per il nostro argomento. 



Studi ulteriori ci faranno apprezzare meglio questi fatti ; ma da quanto 

 ho sopra esposto si può già concludere in tesi generale che la quantità di 

 cartilagine che si trova nei pesci viventi a profondità non è da considerarsi 

 come un fenomeno secondario, un prodotto dell'ambiente, un arresto di svi- 

 luppo. Le condizioni così variate che abbiamo visto riscontrarsi nelle diverse 



(') F. Supino, Ricerche sul cranio dei Teleostei. I. Scopelus, Chauliodus, Argyro- 

 pelecus. Ric. Lab. Anat. norm. Unir. Roma ed altri Lab. biol., voi. Vili, fase. 3. 



( 2 ) Sagemebl, Beitr. zur vergleich. Anat. d. Fische. III. Das Cranium der Characi- 

 niden nebst allg. Bemerk. ùber der mit einem Weber'schen Apparat versehenen Physo- 

 stomenfamilien. Morph. Jahrb. X Bd. 



