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Escono all'aperto mediante una serie di ampie grotte ; la prima è molto 

 grande (m 3 400), ed è ricoperta da splendide incrostazioni calcaree e solfuree : 

 il fondo è ricoperto dal torrente di acqua per oltre un metro di altezza, risa- 

 lendo il quale si eatra nella seconda grotta, meno ampia, a cui fan capo due 

 grotte laterali : attraverso ad uno stretto pertugio si penetra nell'ultima grotta, 

 chiamata Grande Cratere dal senatore Orsini che la scoperse: essa è lunga 

 m. 104, ed il fondo è ripieno di una grande quantità di fanghi e di acqua: 

 la eccessiva quantità di anidride carbonica, di idrogeno solforato, ed il grado 

 eccessivo di calore (35°, 1 all'aria), non vi permettono che una breve sosta. 



Cotali acque sono limpide ed incolore : dall'analisi compiuta dai profes- 

 sori Carlinfanti e Trottarelli sappiamo che i mineralizzatori sono; l'ammonio, 

 il calcio, il magnesio, il ferro, il sodio, il potassio e l'alluminio, con tracce 

 di bario, stronzio, litio, cesio e rubidio: inoltre su cm 3 1000 di acqua a 0° 

 e a 760 mm. di pressione si contengono: acido solfidrico cm 3 11,59, anidride 

 carbonica cm 3 113,01, azoto cm 3 9,98. La temperatura dell'acqua è varia- 

 bile alquanto nei diversi mesi dell'anno; più calda alla fine di settembre: 

 ho osservato che nei primi di agosto da 34°4 segnati dal termometro all'in- 

 gresso della prima grotta si arrivò a 36°, 2 alla metà del grande cratere. 

 L'ambiente risulta così saturo di umidità: ma l'impossibilità di trasportare 

 apparecchi non mi ha permesso di misurare l'umidità che all'ingresso della 

 prima grotta, ove la relativa si aggira intorno ad 80. 



I fanghi poi sono a base di argilla, di color cenere oscuro, e contengono, 

 secondo l'analisi del Carlinfanti e Trottarelli, gli stessi principi mineraliz- 

 zatori delle acque : presi di recente sono untuosi e costituiti da una poltiglia 

 finissima, impalpabile: lasciati asciugare perdono alquanto il loro colore 

 oscuro, la untuosità e si riducono in granuli più o meno grossi. 



È stato riconosciuto che, meno poche eccezioni, l'aria delle grotte ed 

 in generale di ambienti chiusi ove l'aria ristagna, è più disperdente che non 

 l'aria libera esterna continuamente rinnovata dalle correnti aeree. La pre- 

 senza di tali fanghi e di tali acque nelle grotte suddette, nonché la loro 

 speciale atmosfera e la loro grande temperatura, mi hanno condotto a vedere 

 che cosa succede della dispersione elettrica in un ambiente così speciale. Ho 

 eseguito perciò una serie di misure di dispersione poco più oltre l'ingresso 

 della prima grotta, ove non esistono i fanghi, e per avere un termine di 

 confronto, anche all'aria libera esterna in un punto un po' più elevato, sopra 

 un'altura che scendeva a picco sul letto del Tronto. Le prime misure furono 

 eseguite dalle 6 alle 7 pomeridiane, le altre invece dalle 9 alle 10 antime- 

 ridiane: certo era desiderabile compiere le due misure nello stesso tempo, 

 ma non disponendo di due apparecchi, le eseguii in due ore in cui la disper- 

 sione elettrica è pressoché eguale, come si può ad es. vedere dalle tabelle 

 del Gockel (') per la dispersione durante il giorno. Mi sono servito dell' elet- 



(') Phys. Z. S. 872, 1903. 



