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elettromotrice di contatto che si aggiunge è tale da soddisfare a questa con- 

 dizione. E questo fatto, espresso in altre parole, dà la legge fissata da Volta, 

 dei contatti successivi. 



Che i fenomeni elettrici che si osservano toccando due pezzi metallici 

 e variandone la mutua capacità, non si possano con assoluta certezza attri- 

 buire completamente alla ammessa forza elettromotrice di contatto, è stato 

 riconosciuto dai più abili sperimentatori. Pellat ad esempio, che ci ha 

 fornito le misure più precise, servendosi del solito artifìcio di variar la capa- 

 cità dei due conduttori eterogenei, al fine di generare delle cariche mobili, 

 misura quale sarebbe la f. e. m. al contatto, che, ammesso che esista, darebbe 

 luogo alla formazione di quelle cariche. Ma quando si tratta di affermare 

 se veramente il contatto è sede di quella forza, è preoccupato dalla esistenza 

 del mezzo atmosferico in cui le esperienze son fatte, e così si esprime: 



« Due metalli differenti riuniti metallicamente ( 2 ), sono ricoperti nello 

 « stato di equilibrio, da strati elettrici a potenziali ineguali .... È estre- 

 « inamente probabile che la differenza di potenziale osservata tra gli strati 

 « elettrici che ricoprono due metalli riuniti metallicamente, rappresenti anche 

 « la differenza di potenziale che esiste tra quei metalli » . È estremamente 

 probabile, e cioè non è assolutamente certo. L' osservazione dunque di cariche 

 elettriche alle superfìcie dei metalli, potrebbe avere altra spiegazione all' in- 

 fuori di quella della forza elettromotrice di contatto. 



Non intendo rifar qui la storia dei sostenitori della teoria chimica ; ma 

 mi pare interessante rilevare che anche oggi vi è qualcuno che ammette 

 qualcosa di simile. Voglio parlare del Lodge Secondo questo fisico il 

 fenomeno sarebbe molto complicato, e terrebbe alle seguenti proposizioni: 



Una sostanza 'immersa in un mezzo qualunque tende ad esercitare sopra 

 di esso un' azione chimica (meno che essa ne sia effettivamente attaccata). 

 Questa tendenza porta la sostanza ad un potenziale differente dal mezzo in 

 cui essa è immersa. Questo potenziale è positivo se 1' elemento attivo ( 4 ) del 

 mezzo è elettropositivo, negativo nel caso contrario. In aggiunta a questa 

 forza di contatto tra la sostanza e il mezzo, dovuta all'azione chimica poten- 

 ziale, ve ne è un' altra che è indipendente dalle proprietà chimiche, che risiede 

 al contatto di due metalli, e che, sovrapposta alla prima, costituisce comples- 

 sivamente ciò che si chiama effetto Volta. 



Q) H. Pellat, Différences de potentiel des couches électriques qui recouvrent deux 

 métaux en contact. Ann. de Chimie et de Physique, V, 24, p. 1-136, 1881. 



( 2 ) Basterebbe dire che sono stati scaricati al suolo. 



(3) 0. Lodge, On the Seat of the Electron».. Forces in the Voltale Cell. Eeport of 

 the British Association, Montreal, august-september 1884, p. 464-529. Vedi anche Pb.il. 

 Magazine, 1885 e seg. 



(<) Nel caso ordinario questo elemento attivo sarebbe l' ossigeno. 



