— 191 — 



E facile rilevare da quale idea sia stato dominato Lodge nel dare questa 

 spiegazione. Maxwell pel primo ha affermato che la sola via diretta per 

 misurare la f. e. m. di contatto è 1' effetto Peltier. Se A e B sono i due me- 

 talli, tra di essi esiste la f. e. m. A/B. Una corrente elettrica di intensità I 

 che passa da A in B , e in una seconda esperienza da B in A sviluppa, in 

 tempi eguali, quantità diverse di calore Qi e Q 2 . E si ha 



Qi — Q 2 = 2KI (A/B) 



dove K è T inverso dell' eq. meccanico del calore. Con questa relazione si 

 possono ricavare i valori di A/B per i diversi metalli. Ma essi sono comple- 

 tamente in disaccordo con quelli che si misurano elettrostaticamente, sia per 

 la loro grandezza che pèr l'ordine ('). Se dunque le f. e. m. al contatto di 

 due metalli fosse simile a quella che si ha in una pila, si dovrebbe ottenere 

 l'effetto Peltier nel caso del contalto secco, in una misura ben diversa. E 

 Pellat conclude dal suo importante lavoro, che non esiste alcun rapporto tra 

 la differenza di potenziale al contatto di due metalli e la f. e. m. misurata 

 dall'effetto Peltier. Non volendo uscir troppo dall'oggetto di questa pubbli- 

 cazione, non insisto su ciò, e non rifaccio quindi i ragionamenti che Clausius 

 ed altri autorevoli, hanno fatto per conciliare queir enorme divergenza speri- 

 mentale. Del resto con tali ragionamenti si resta solo nel campo delle ipotesi, 

 e non vi è alcun fatto sperimentale che li confermi ( 2 ). 



Ritornando a Lodge, questi ha voluto ammettere che realmente esi- 

 sta la f. e. m. termoelettrica al contatto di due metalli, come la si calcola 

 dal fenomeno Peltier, e sostiene che la differenza con i valori elettrostatici 

 è dovuta alla tendenza a combinazione chimica dei metalli, con l' ossigeno 

 circostante. Ma V ipotesi di Lodge viene combattuta da lord Kelvin ( 3 ). In 

 opposizione ad essa, questi domanda: Quale è l'efficacia dell'ossigeno nel 

 caso in cui le lastre del condensatore sono completamente verniciate ? Quale 



(') Pellat, lavoro citato. 



( 2 ) Non voglio lasciare l'argomento senza riportare le seguenti autorevoli parole di 

 lord Kelvin (Phil. Mag., luglio 1898, p. 102). 



« Molti scrittori recenti (forse seguendo Maxwell, forse indipendentemente) hanno 



« assunto che l'effetto Peltier è l'equivalente termico della f. e. m. alla giunzione di due 

 « metalli. In conseguenza è nata molta confusione sul riguardo della elettricità di con- 

 fi tatto e della sua relazione colle correnti termoelettriche, che ha offuscato le idee di 

 « professori e studenti. In fatto si sa che la f. e. m. termoelettrica è enormemente più pic- 

 « cola dell'elettrostatica. Il vero è che la f. e. m. di Volta si trova o si misura in metalli 

 « alla stessa temperatura, ed è rappresentata in volt senza riguardo alla temperatura. Se 

 « essa varia con la temperatura le sue variazioni sono indicate in frazione di volt per 

 « grado. D' altro canto la f. e. m. termoelettrica dipende essenzialmente dalla differenza 

 « di temperatura, e viene essenzialmente riferita al grado termometrico come p. e. in fra- 

 li zione di volt per grado » . 



( 3 ) Kelvin, lavoro citato. 



