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mento degli stipiti nelle loro varie fasi di sviluppo, relativamente alle loro 

 dimensioni diametrali; ed un'altra lacuna esiste inoltre nel fatto che tutt'ora 

 manca una analisi lucida del meccanismo onde agiscono le vere cause del- 

 l'accrescimento. 



Già uno di noi (Borzì) aveva fin dal 1894 pensato di colmare tali la- 

 cune, istituendo a tal uopo una serie di misure della circonferenza di due 

 esemplari di Washingtonia fili fera, crescenti nel Giardino botanico di Pa- 

 lermo, a differenti altezze, anno per anno, alla stessa epoca. 



Cosicché oggidì, dopo circa 19 anni, siamo in possesso di una serie pre- 

 ziosa di dati, che saranno riferiti nel lavoro in extenso, ma che ci permet- 

 tono di comunicarne fin d'ora i risultati di non lieve importanza, perchè, 

 oltre a risolvere in modo definitivo l'antica questione dell'accrescimelo dia- 

 metrale del fusto delle Palme, sono ricchi di conseguenze sulla morfologia 

 generale del corpo di queste piante. 



Le presenti ricerche sono state rivolte su due tipi di stipiti, dei quali 

 l'uno, di cui ci porge esempio appunto la Washingtonia fili fera, comprende 

 gli ordinarli stipiti eretti e cilindrici che abbiamo chiamato, avuto riguardo 

 al loro modo di accrescimento eguale in tutte le direzioni rispetto all'asse 

 longitudinale, col nome di stipiti ad accrescimento eguale simmetrico. Ac- 

 canto ad essi però vi è un altro tipo che comprende i pochi singolari rasi 

 di stipiti in forma di rizomi, ma crescenti fnori del suolo in direzione più o 

 meno obliqua e dotati di un accrescimento unilaterale, i quali perciò ab- 

 biamo designato coll'espressione di stipiti ad accrescimento unilaterale, asim- 



metrico. 



I. Stipiti ad accrescimento eguale simmetrico. 



Iu una sezione trasversale dello stipite di una Palma adulta, ad es. di 

 Washingtonia fitifera, troviamo un numero di elementi istologici (cellule 

 del parenchima fondamentale ed elementi vascolari) di gran lunga superiore 

 a quello che si trova in una sezione corrispondente dello stipite giovane. 

 Questo fatto basta da solo a dimostrare come sia per lo meno insufficiente 

 la causa dell'aumento di volume dei singoli elementi istologici e degli spam 

 intercellulari invocata da quasi tutti gli autori a spiegare il fenomeno del- 

 l'incremento diametrale. Infatti, se questa causa valesse da sola, dovremmo 

 trovare nella sezione trasversale di uno stipite adulto delle cellule gigan- 

 tesche in proporzione alla dimensione diametrale della corrispondente se- 

 zione di uno stipite giovane, cosa che qualunque elementare osservazione 

 destituisce di ogni realtà. E poiché le Palme non hanno meristemi capaci di 

 attività neoformativa alla maniera del cambio delle Dicotiledoni, resta a 

 spiegarsi da dove provengano e come si aggiungano ai preesistenti i nuovi 

 costituenti istologici. 



