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Codesto rapidissimo sviluppo del diametro trasversale a qualche mil- 

 limetro sotto il breve cono di vegetazione, dipende dalla già accennata parti- 

 colare orientazione dei tessuti generati dall'apice, orientazione, cioè, lungo 

 una direzione assai obbliqua rispetto all'asse verticale, che è quella appunto 

 delle generatrici del cono superiore. 



Come è noto, i tessuti originati all'apice consistono negli abbozzi fo- 

 gliari, i quali trovano la loro inserzione in una superficie, che, piccola dap- 

 prima, si estende in seguito in una vasta area circolare che giunge ad ab- 

 bracciare l'intero contorno del corpo. 



Col successivo prodursi di nuove foglie, le preesistenti vengono spinte 

 gradatamente lungo le generatrici del cono a partire dal centro comune che 

 è l'apice di vegetazione; di guisa che le più vecchie cicatrici fogliari oltre- 

 passano l'orlo della base massima e scendono in giù lungo i fianchi del 

 cono inferiore, dove si ritrovano già vecchie, ricoperte dalle più giovani 

 radici. 



Ma perchè ciò avvenga, bisogna necessariamente ammettere che i tessuti 

 sottostanti alla inserzione della guaina fogliare e la guaina fogliare stessa, 

 fino a un certo punto, siano in grado di assumere successivamente una posi- 

 zione via via più lontana dal centro, dove furono originariamente prodotti, 

 il che non può avverarsi se non in seguito ad una attività dei tessuti delle 

 basi fogliari stesse, persistente oltre il cono di vegetazione e il cui risultato 

 sia la costruzione di materiali, cioè di plessi di tessuti, necessarii a tenere 

 occupata una zona circolare più vasta. 



È facile quindi capire come avvenga l'accrescimento diametrale dello 

 stipite. Arrivando successivamente sempre nuovi tessuti appartenenti alle basi 

 fogliari via via più recenti all'orlo periferico della base massima dei due 

 coni sovrapposti, si ha una progressiva aggiunta di plessi istologici, che 

 poiché si verifica omogeneamente in ogni direzione laterale, ha per risultato 

 la dilatazione dello stipite nella direzione concentrica. 



Evidentemente dunque dipende dal numero e dalla grandezza delle 

 foglie attive presenti in un dato momento della vita della pianta il valore 

 assoluto del diametro in quello stesso momento ; tal numero e tal grandezza 

 essendo, come è noto, limitati, nella prima età della pianta si ha, in questa 

 stessa età, un valore assoluto del diametro corrispondentemente piccolo. Au- 

 mentando mano mano con l'età il numero e le dimensioni delle foglie attive, 

 aumenta pure in proporzione il valore del diametro. 



Ma questo aumento non è indefinito. È noto a tutti che il numero delle 

 foglie che costituiscono il ciuffo terminale di una Palma adulta in condizioni 

 normali di vegetazione si mantiene pressoché costante fino alla fine della sua 

 vita. Seguendo il principio su esposto, questo fatto dimostrerebbe che il 

 diametro del fusto della Palma, a partire da una certa età, si debba mante- 

 nere costante, e lo stipite cioè debba avere una forma cilindrica. 



