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Botanica farmaceutica. — Sull'Abrus precatorius L. 

 Nota preventiva (*) del dott. Gino Pollacci, presentata dal Socio 

 Gr. Briosi. 



Dopo che nel 1882, l'oculista De Wecker introdusse con successo nella 

 terapia oculistica l'uso dei semi di Abrus precatorius o Jequirity, molti 

 sono gli autori che studiarono tale pianta sotto l'aspetto clinico, chimico, 

 farmacologico, fisiologico, botanico e tossicologico. Nessuno però ha trovato 

 una reazione sicura che permetta al medico, al farmacista od al chimico di 

 assicurarsi rapidamente e con facilità se la droga da esso usata provenga 

 veramente da semi di Abrus precatorius. 



Le sofisticazioni di tali semi esotici sono frequentissime; io mi sono ri- 

 volto, per avere del materiale di studio, a medici, a stabilimenti botanici e 

 farmaceutici e da commercianti, sia in Italia che fuori, ed ho ricevuto talvolta 

 da essi come Jequirity dei semi di Rhynchosia phaseoloides D. C di 

 Ormosta dasycarpa ed Adenanthera pavonina L. Tale fatto, che spiega i 

 varii risultali contradditori ottenuti coli' Abrus in terapia, non deve meravi- 

 gliare, poiché i semi delle piante suddette presentano caratteri morfologici 

 sovente poco dissimili da quelli dell' Abrus precatorius, il quale varia spesso 

 di colore e di volume. La polvere poi non offre caratteri diagnostici diffe- 

 renziali nemmeno al microscopio; nè possediamo reazioni caratteristiche per 

 gli estratti e gli infusi. 



Grande importanza ha quindi la ricerca di mezzi sicuri per distinguere 

 la vera droga da quella sofisticata. L'importanza terapeutica di tali semi è 

 ora accresciuta per il fatto che non solo nell'oculistica, ma altresì nella cura 

 di alcune forme di cancro, essi vengono impiegati in seguito alle ricerche 

 del chfho prof. Roberto Rampoldi ( 2 ). Ora credo di avere trovata una rea- 

 zione caratteristica per distinguere in modo sicuro i prodotti ottenuti coi 

 semi di Abrus precatorius L. da quelli delle piante colle quali si sostitui- 

 scono. V Abrus precatorius infatti contiene sostanze solubili in acqua fredda; 

 delle quali una, localizzata nel tegumento seminale, che in presenza di po- 

 tassa caustica dà una colorazione rosso-bruna ed un'altra contenuta nei co- 



(*) Il lavoro per esteso verrà pubblicato negli Atti dell'Istituto Botanico di Pavia, 

 ove fu eseguito 



( 2 ) Il prof. Rampoldi stesso mi dice che le sue osservazioni cliniche avevano con- 

 dotto lui pure a sospettare che talvolta i semi da lui usati non contenessero i principii 

 attivi desiderati o ne contenessero di diversi. È assai probabile che queste eccezioni, nei 

 risultati clinici, fossero dovute alla natura dei medicamenti impiegati : preparati forse non 

 con veri semi di Jequirity, ma con semi di qualcuna delle piante sopra indicate. 



