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Al rinvenimento era presente la guardia municipale, che la cortesia del 

 sig. Sindaco di Acquasparta aveva posto ai miei ordini, non che il sig. Arci- 

 prete della basilica. Al Municipio fu redatto il verbale, controfirmato dai 

 presenti e dal Sindaco; e questi, da me pregato, convocava per il pomeriggio 

 la Giunta comunale, alla quale fu data la lieta comunicazione inaspettata, 

 poiché nessuno conosceva l'esistenza del prezioso cimelio. Per mio consiglio 

 — a lode del vero, accolto subito — quella Giunta deliberò : che tutti gli 

 oggetti d'arte dispersi nel paese, ed in special modo le memorie dei Gesi, 

 fossero tutti riuniti in apposito locale, designato d'accordo nella civica 

 residenza. 



. Però io, lietissimo del risultato delle mie ricerche, pensai subito che 

 le vere sembianze del sommo Principe, da tre secoli sconosciute dovessero 

 conservarsi più degnamente : e quindi, ad accoglierle, non esservi altro luogo 

 più adatto della sede di questa R. Accademia. Fatto il dovuto rapporto del 

 rinvenimento all'on. Ministro della P. I., fermo nella mia idea, partecipai 

 la notizia anche all'illustre Presidente dei Lincei, il quale, come pure S. E. 

 il Ministro, mi fu benevolo di cortesi encomi. 



Data la mancanza assoluta di documenti, non è facile trovare una spie- 

 gazione esauriente del come e del perchè la maschera in cera del principe 

 Federico sia stata abbandonata in modo così sconveniente. Due vecchi sa- 

 grestani avrebbero, dopo il rinvenimento, assicurato che la famiglia dei Cesi, 

 nel secolo passato, aveva fatto dono della menzionata maschera alla parrocchia 

 di Acquasparta Ma, per quale ragione la famiglia si sarebbe privata di 

 tanto prezioso ricordo, mentre è noto che fu sempre gelosissima delle proprie 

 memorie? E come mai avrebbe affidato alla parrocchia il cimelio, pur sapendo 

 che i detrattori di Federico e degli amici di lui erano l'emanazione diretta 

 del S. Uffizio e quindi della Curia romana? In ogni modo, anche questa 

 versione, per me poco verosimile, riconfermerebbe l'odio secolare contro l'uomo, 

 risultando tale fatto dal modo indegno con cui il cimelio fu tenuto. 



Del resto, la versione sopra accennata mi sembra doversi assolutamente 

 escludere. Per non andare lungi dal vero, occorre tener presente come la 

 nobile salma fosse tumulata col massimo mistero, tanto da non conoscersi, 

 fino al 1872, il luogo dell'ultimo riposo del Grande: e ciò a cagione delle 

 persecuzioni alle quali anche dopo morto, il Duca fu fatto segno. 



Può dunque pensarsi che il preposto al pietoso còmpito della tumula- 

 zione misteriosa, abbia cercato di nascondere anche l'effigie del Duca nello 

 stesso avello per salvarla e che, poi, nell'epoca della violazione, sia stata 

 estratta con altri oggetti, e forse, non conoscendosene l'importanza dai viola- 

 tori, venisse gettata, senza alcun riguardo, in un posto qualsiasi. 



(') Vedi la Nota a pag. 424. 



