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basati su talune ipotesi che si ritengono verificate con una certa approssi- 

 mazione. 



Il Rutherford (*) fu il primo che suggerì ed attuò un metodo siffatto 

 che consisteva nel confrontare l'attività fi del Radio C con quella del 

 Radio E proveniente dal primo ed in equilibrio radioattivo col Radio D. 

 Questo metodo si fonda essenzialmente su due ipotesi : 1°, che nella disinte- 

 grazione di ciascun atomo radioattivo vi sia emissione di un sol corpuscolo ; 

 2°, che ognuno di questi corpuscoli, sia esso proveniente dal Radio 0 o dal 

 Radio E, produca lo stesso effetto ionizzante in un dato apparecchio di 

 misura. Con questo metodo il Rutherford trovò un perìodo caratteristico 

 di circa 40 anni per la mezza trasformazione del Radio D, ma egli non 

 escluse che il vero periodo potesse differire notevolmente, poiché lo stesso 

 principio applicato alla determinazione indiretta del periodo del Radio F 

 darebbe un anno circa, mentre l'autore stesso col metodo diretto trovò pel 

 Radio E un periodo di 143 giorni 



Più tardi Meyer e Schweidler ( 3 ), seguendo lo stesso metodo del Rutherford, 

 trovarono un periodo per il Radio D di anni 35,7, periodo stimato dagli 

 autori stessi troppo grande se si tiene conto del fatto che l'effetto ionizzante 

 dei raggi fi del Radio E non può ritenersi uguale a quello dei raggi fi del 

 Radio C, essendo i primi considerevolmente meno penetranti di questi ultimi. 

 Meyer e Schweidler adottarono perciò un metodo analogo basato sul confronto 

 dell'attività a iniziale del Radio C con quella del Radio E dopo un inter- 

 vallo di tempo noto : ottennero così un periodo caratteristico del Radio D di 

 24 anni; ma tenuto conto del diverso potere ionizzante delle due specie 

 di raggi a emessi dal Radio C e dal Radio E , gli autori stessi pervennero 

 a stabilire un periodo assai vicino a 12 anni. 



Infine Antonoff ( 4 ), per rendersi indipendente dalla seconda ipotesi del 

 Rutherford circa l'eguale effetto ionizzante di ciascuna particella emessa da 

 sostanze radioattive diverse, ricorse all'effetto di scintillazione per la misura 

 del numero delle particelle a emesse dal Radio E proveniente da una quan- 

 tità nota di emanazione dopo un intervallo di tempo pure noto, e trovò come 

 media di cinque determinazioni il periodo di anni 16 e mezzo. 



Per quanto il metodo seguito dall'Antonoff sfugga alle gravi obbiezioni 

 che si potevano opporre ai metodi precedenti, e quindi il suo risultato sia 

 senza dubbio il più attendibile, tuttavia questo risultato aspetta una conferma 

 da una determinazione diretta. 



Ora un esame diretto del decrescere dell'attività del Radio E ed F in 

 equilibrio radioattivo con una determinata quantità di Radio D non è suffi- 



(*) Radioactivity, II ed. (1906), pa?. 405, ed anche Phil. Mag., voi 8 pa°- 636 

 (1904). 



( 2 ) Eutherdorf, Radioactive Transformations, pag. 133, New York (1906). 



( 3 ) Phys. Zeitschr., Vili, pag. 437 (1907). 



( 4 ) Phil. Mag., ser. VI, voi. 19, pp. 832 e segg. (1910). 



