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ogni vitalità: le forme tossiche od attive tipiche si rinvengono invece su organi 

 in cui la vitalità è rallentata ma non spenta, onde l'invasione presuppone una 

 virulenza speciale per parte della crittogama. Il P. glaucum che invade le 

 cariossidi di granoturco, le castagne, in via di maturazione, così come il 

 P. glaucum che i viticultori cominciano a temere come avversità dell'uva, 

 dimostrano di possedere una non trascurabile attitudine patogenica che ne fa 

 veri e propri parassiti occasionali di quelle parti di pianta dotate di vitalità 

 rallentata. 



Gli studi di patologia vegetale hanno rivelato che mediante adeguati 

 procedimenti si può modificare il comportamento di molte crittogame, così da 

 renderle virulenti ovvero inattive. 



Dalle antiche osservazioni di De Bary circa la Sclerotima Libertiana e 

 dalle recenti di Laurent, Lepoutre e Van Hall, intorno ai bacteri, si deduce 

 che è relativamente agevole trasformare forme banali in forme virulenti 

 per determinate piante, mediante colture in substrati determinati od in spe- 

 ciali condizioni di ambiente. Tuttavia i caratteri acquisiti — nelle prove spe- 

 rimentali — non sembrano stabilmente impressi nella funzione protoplasma- 

 tica; essisi dimostrano contingenti tanto da attenuarsi e scomparire ove i 

 microrganismi resi virulenti, si coltivino a lungo su substrati inerti. 



Può darsi tuttavia che le razze o varietà attive, generatesi naturalmente, 

 conservino più a lungo questo carattere acquisito, cosicché esse possano facil- 

 mente diagnosticarsi, e tale potrebbe essere il caso dei penicilli tossici : come 

 si distinguono quest'ultime dalle forme banali mercè speciali reazioni chimi- 

 che e biologiche, così si potrebbero distinguere le forme virulenti o inerti verso 

 le piante ma morfologicamente identiche e reversibili, in base alla diversa na- 

 tura delle secrezioni diastasiche. Sembra quindi più logico di ammettere l'esi- 

 stenza non già di una varietà tossica, ma bensì di varietà tossiche di P. glaucum, 

 di varietà o razze, cioè, in cui sia esaltato e facilmente dimostrabile il potere 

 tossico, acquisito in virtù delle condizioni di sviluppo offerte dal substrato 

 su cui le varietà stesse si sono adattate a vivere, in opposizione alle forme 

 banali od inattive in cui questo potere tossico, come l'attitudine patogenica 

 verso le piante è così attenuata, latente, da sottrarsi ai mezzi d'indagine. 



I non pochi punti di analogia esistenti tra cariossidi di granoturco e ca- 

 stagne colpite da Penicillium glaucum, mi hanno indotto a svolgere succinta- 

 mente queste poche considerazioni : non oso esprimere alcun giudizio reciso in 

 merito alle eventuali proprietà tossiche eli cui possono essere dotate le castagne 

 così alterate, e che potrebbero tradursi con sintomi tali da fare rientrare 

 quell'alimento avariato fra i materiali pellagrogeni. Sarebbe facile a chi ha 

 pratica di simili studi, risolvere questo dubbio e forse una nozione precisa in 

 merito non sarebbe priva d'interesse dal punto di vista sociale: vi sono in 

 Italia 495,794 ettari, investiti a castagneto con un prodotto annuo di circa 

 6,000,000 di quintali di castagne: così riferisce il Piccioli nella sua recente 



