— 352 — 



sitiva della mia affermazione; ossia, dimostrare la possibilità di evitare la 

 degenerazione, evitando l'eccessivo sviluppo di batteri. 



Metodi di ricerca. I metodi, semplicissimi, facilissimi ad essere seguiti 

 per una settimana, offrono grandi difficoltà per la durata delle esperienze che 

 deve essere molto lunga. Bisogna avere la pazienza di non derogare mai da 

 certe regole, neppure per un giorno ; ciò che, di fronte alla monotonia delle 

 operazioni manuali da fare tutti i giorni, costituisce una lotta incessante colla 

 irrequietezza sempre crescente del proprio spirito. Non bisogna trascurare questo 

 elemento psicologico nelle ricerche di cui si tratta, perchè ho acquistato la 

 convinzione che nella degenerazione senile degli Infusori, di vecchio non e è 

 altro che la pazienza dello sperimentatore. 



Come altri hanno fatto, ho seguito le generazioni di Infusori, partendo 

 da un solo individuo di ciascuna specie. Questo, isolato in una piccola cul- 

 tura, si trova, il giorno seguente, sostituito da due o più discendenti ; di questi 

 se ne isola uno, o diversi in culture separate ; e così ogni giorno o più volte 

 al giorno nella stagione calda, tenendo nota del numero di generazioni che 

 si seguono per divisione. Innanzi tutto dò le regole a cui mi sono attenuto 

 scrupolosamente nel fare queste culture. 



Le specie che ho coltivato, Grlaucoma scintillans, Stylonichia pustulata, 

 Vorticella nebulifera, si prestano bene ad essere alimentate con infusi di fieno, 

 contenenti batteri e flagellati. Faccio sempre gli infusi rapidamente, mettendo 

 a bollire per pochi minuti una piccola quantità di fieno in acqua potabile ; 

 dopo la bollitura, il liquido ancor caldo lo verso in una vaschetta di vetro 

 a coperchio, prima sterilizzata, perchè non contenga Infusori. Ho due o tre 

 di queste vaschette sempre in funzione ; quando un infuso lo giudico vecchio 

 e cattivo, vuoto la vaschetta, che non ha bisogno di essere sterilizzata, perchè 

 non contiene Infusori ; e vi verso un infuso nuovo. Cosi batteri e flagellati 

 si sviluppano rapidamente in questo nuovo infuso, non essendo stati tutti di- 

 strutti, quelli che erano aderenti alle pareti della vaschetta. Non mi è mai 

 accaduto di trovare in questi infusi degli Infusori, se non ce li avevo 

 messi consapevolmente. Il fieno adoperato, non troppo giallo, dà infusi di 

 un colore intermedio tra il verdolino e l'arancione ; col tempo il colore 

 si intensifica, passando al rossiccio. Mutato il colore, va mutato l'infuso. 



I Protozoi sperimentati vivono in gocce scoperte, appoggiate su ve- 

 trini. Per comodità ho preparato dei piccoli vetrini coprioggetti, o dei 

 pezzetti di lastra di vetro un po' più grossa, ma tagliata in piccole di- 

 mensioni (quadrati o rettangoli aventi da 1 a tre cm. di lato), ai quali 

 ho saldato tutto attorno un pezzo di fine bacchetta di vetro, piegata ad 

 avere la forma del contorno del vetrino, e saldata a fuoco in un vertice. 

 La bacchetta è unita al vetro mediante ceralacca ; in questi piccoli reci- 

 pienti una goccia di liquido rimane abbastanza difesa dai possibili inci- 

 denti, e si può anche osservare a forte ingrandimento, capovolgendo il ve- 



