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razioni, quasi sempre si può riconoscere quale sia la causa che determina 

 questo fatto, o per lo meno si osserva che esso non si verifica soltanto per 

 la Vorticella in questione, ma anche per altre Vorticelle dello stesso vetrino, 

 oppure nelle altre culture trattate allo stesso modo. Di fronte a questo 

 numero elevato di generazioni, che, se si trattasse di uomini, porterebbe a 

 più di un millennio e mezzo, mi pare che non si possa affatto affermare che 

 il peduncolo delle Vorticelle sia destinato necessariamente a morire. Esso 

 deve morire perchè le condizioni esterne, molteplici e spesso nemiche, impe- 

 discono che esso viva eterno ; e ciò è evidente ; ma che condizioni intrinseche 

 ne determinino di necessità la morte, nessuna prova vi è ; credere questo 

 sarebbe avere un concetto antropomorfico non basato sui fatti. Io non voglio 

 nemmeno affermare con sicurezza che il peduncolo di una Vorticella sia po- 

 tenzialmente immortale. Affermo soltanto che nessun fatto autorizza a negarlo, 

 e che ho la convinzione personale che, se si potessero evitare permanente- 

 mente le condizioni dannose che si vedono agire in queste culture (e spero 

 che con ricerche future si riuscirà anche a questo), molte generazioni di 

 uomini potrebbero succedersi a constatare l'esatta posizione, immutata, del- 

 l' intrepido peduncolo. 



Come si vede, i fenomeni presentati dalle Vorticelle differiscono note- 

 volmente da quelli di altri Infusori, nei quali generalmente si rigenerano, 

 in tutti e due i discendenti da uno, gli organi locomotori ed altro ; questo 

 almeno ha osservato in più specie il Wallengren (') con interessanti ricerche. 



Queste ricerche dànno dunque la prova diretta della mancanza di dege- 

 nerazione senile negli Infusori, in quanto che fenomeni degenerativi non si 

 sono osservati durante quasi 700 generazioni per scissione; prova ben più 

 completa che nelle ricerche del Calkins, ove speciali azioni stimolanti erano 

 state necessarie per eliminare i fenomeni degenerativi incipienti, o delle 

 brevi ricerche del Kulagin che osservava fenomeni degenerativi nei Pa- 

 rameci, presto eliminati col portare gli individui alterati nell'acqua pura, o 

 di quelle del Joukowsky ( 3 ), che non eliminarono abbastanza la possibilità 

 della coniugazione, la quale infatti fu talora osservata. Ne dànno anche una 

 prova indiretta, colla esatta riproduzione della degenerazione detta senile 

 dal Maupas, in Stilonichie giovani per le generazioni, ma assoggettate ad 

 influenze batteriche. Infine a proposito delle Vorticelle, mostrano l'esistenza 

 di un organo, il peduncolo contrattile, che probabilmente non è, per condi- 

 zioni interne, destinato a morire. 



(') Zur Kenntniss des Neubildung- und Resorptionprocesses bei der Theilung der 

 Hypotrichen Infusorien. Z. Jahrbuch. Morph. Abt. 15 B. 1-58. 



( 2 ) Kulagin, Zur Biologie der Infusorien, Physiologiste Russe, voi. 1, pagg. 269- 

 275, 1900. 



( 3 ) Joukowsky, Beitràge zur Frage nach der Bedingungen der Vermehrung und des 

 Eintrittes der Conjugation bei den Ciliaten. Verh. Nat. Med. Ver. Heidelberg (2) 6 B. S. 

 17-42. 1898. 



