— 444 — 



oggi dell' innervazione centrale dell'apparecchio respiratorio e poco più del 

 chimismo degli scambii gazosi dei pesci, come degli animali acquatici in gè- 

 nére. Darò qui un breve cenno della non molto estesa letteratura speciale 

 relativa ad esso. 



Comincio col ricordare l'opera d' un vecchio zoologo francese, Duverney. 

 Questi nel 1701, in una Memoria sulla circolazione e respirazione dei pesci, 

 diede una descrizione minuziosa ed assai esatta della struttura dell'appa- 

 recchio branchiale e sua circolazione sanguigna, nonché delle comunicazioni 

 tra questa e il grande circolo. Enumerò poi gli organi che entrano in funzione 

 nel meccanismo respiratorio : la bocca, le labbra, il faringe, gli opercoli, gli 

 archi branchiali ecc., e determinò i loro attributi. Per quel che riguarda 

 l' insieme del meccanismo respiratorio, distinse due momenti principali. In 

 un primo, tutte le parti dell'apparecchio, la bocca, il faringe, l'arcata palatina, 

 gli opercoli, le membrane e gli archi branchiali, si allargano e si dilatano: 

 l'acqua entra per la bocca e ciò costituisce l'inspirazione. In un secondo mo- 

 mento tutte le parti enumerate ora, si avvicinano e si contraggono: l'acqua 

 premuta da ogni dove, esce per le fissure branchiali: l'espirazione. A questa 

 lucida esposizione, che vale però per i soli pesci ossei, poco o nulla si può 

 aggiungere. Duméril (1807), in una Memoria sul meccanismo respiralorio 

 dei pesci, completa la descrizione precedente per quel che riguarda i ciclo- 

 stomi ed i selacei. Nelle lamprede la inspirazione e l'espirazione hanno luogo 

 per gli sfiatatoi, Nelle raie invece la sola inspirazione ha luogo per questi. 

 L'espirazione non si effettua per essi ma per le fessure branchiali, che come 

 è noto, si trovano sotto al corpo. 



Flourens (1830) ha cercato di dimostrare quanta importanza abbia 

 l'acqua come fattore fisico nel meccanismo respiratorio dei pesci. Egli af- 

 fronta l'antico problema perchè i pesci, che nell'acqua non respirano ehe 

 l'aria, portati nell'aria muoiono per asfissia e lo risolve prontamente dimo- 

 strando che l'acqua ha l'ufficio di tener dilatate e distese le branchie, mentre 

 queste all'aria s'afflosciano e si addossano 1' una all'altra. Nell'acqua il pesce 

 dispone dunque di poca aria e di una enorme superficie respiratoria, nel- 

 l'aria invece di molta aria e di una superficie infinitamente minore. Flourens 

 cerca poi di dimostrare col calcolo che per questo solo motivo, i pesci ci 

 perdono a passar dall'acqua nell'aria. Infatti, quando ad un pesce estratto 

 dall'acqua si tengono distese e separate le branchie, esso vive di più d' un 

 altro cui non si faccia questa distensione. Perchè poi un pesce colle bran- 

 chie così distese, non viva indefinitamente non dice. Poco tempo dopo, quasi 

 contemporaneamente, Alessandrini (1835) e Duvernoy (1839) scoprirono nel- 

 l'esistenza di speciali muscoli anche un fattore fisiologico della distensione 

 e chiusura delle branchie, oltre a quello fisico per l'azione dell'acqua, in- 

 dicato da Flourens. La membranella ove giacciono questi muscoli venne 

 chiamata dal Duvernoy « diaframma branchiale ». In una successiva Me- 



