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ratamente, fatti nella Stazione Zoologica di Napoli sugli Scilli. Le ricerche 

 di Bethe portano sul determinismo intimo della respirazione, sull' innerva- 

 zione respiratoria e sui riflessi respiratorii. 



Partendo dallo sperimento di Schònlein e Willem, Bethe trovò anch'egli 

 che gli Scilli continuano per 30 e 40 minuti a respirare tranquillamente 

 nell'acqua priva d'aria: poi le respirazioni diventano di più in più deboli e 

 lente, per cessar in fine del tutto. Quasi gli stessi fatti si osservano nello stesso 

 ordine quando si fanno respirare gli animali nell'acqua contenente CO 2 in eccesso. 

 Da questi e da analoghi sperimenti, Bethe conclude che i pesci non presen- 

 tano apnea in un eccesso d'O., nè dispnea in un eccesso di CO 2 . Da questi 

 fatti egli arguisce che il determinismo intimo della respirazione non può con- 

 sistere in una eccitazione chimica degli ordegni nervosi centrali. Ma nemmeno 

 si può trattare secondo Bethe d'ima specie di autoregolazione nel senso di 

 Schònlein e Willem, autoregolazione nella quale ogni espirazione fornisce im- 

 pulsi centripeti che provocano in via riflessa una ispirazione, e così di seguito. 

 Quale è dunque il determinismo dei movimenti respiratori? Per Bethe questo 

 consta nella stimolazione costante, continua, esercitata sulla mucosa della 

 (. avita orale e branchiale dal contatto dell'acqua. Il determinismo dei movi- 

 menti ritmici respiratorii consisterebbe dunque in una stimolazione periferica 

 continua. In appoggio a questa tesi che abbiamo visto esser già stata emessa 

 da Gréliant e Picard nel 1873, Bethe cita uno sperimento veramente interes- 

 santissimo: quando durante la respirazione artificiale si sostituisce all'acqua 

 di mare pura, una soluzione di cocaina in acqua di mare al V4 % » dopo 

 circa 15"-20" la respirazione cessa, e rimane interrotta ancora per alcuni 

 minuti dopo che la soluzione di cocaina è stata di nuovo sostituita con acqua 

 di mare pura. In questo periodo dunque, aboliti gli impulsi centripeti che 

 normalmente pervengono dalla cavità orale, cessa la respirazione. Tuttavia, 

 e ciò è ancora in appoggio alla tesi di Bethe, in quelle condizioni è possi- 

 bile ottenere dei movimenti respiratorii mediante stimoli meccanici applicati 

 sulla cute del corpo. 



Questi fatti tendono tutti ad elevare la tesi emessa da Bethe alla 

 dignità di ben fondata dottrina. Tuttavia vi è anche qualche fatto che sem- 

 brerebbe indicare che anche altri fattori, centrali, abbiano una grande im- 

 portanza per la funzione respiratoria. Così Bethe comunica d'aver visto che 

 colle variazioni di temperatura dell'acqua, varia anche il ritmo respiratorio ; 

 più si riscalda l'acqua (almeno fino a 20-25° C) più rapide si fanno le respi- 

 razioni. Però questa modificazione del ritmo non avviene immediatamente, ma 

 con un certo ritardo, che Bethe stesso attribuisce a ciò che l'alterazione del 

 ritmo dipende, non dall'azione della temperatura sulla periferia, ma sui centri 

 nervosi, il che richiede un certo tempo. 



Per l'innervazione respiratoria Bethe trovò che gli Scilli continuano a 

 respirare regolarmente dopo il taglio dei vaghi. Dagli esperimenti di Bethe 



