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mentre formano oggetto della fisiologia i fenomeni e le funzioni della vita 

 interna rappresentati dagli intimi processi della nutrizione e della propa- 

 gazione. 



Singolare è il concetto intorno alle cause e ai fini dei fenomeni biolo- 

 gici. È questo il punto più. vulnerabile e più discusso della sua dottrina. Ma 

 è con vera compiacenza da notare che il tempo ha in gran parte reso ra- 

 gione al teleologismo di F. Delpino e molti conosco che, dopo aver gabellato 

 di trascendentalismo la teorica Delpiniana, ne seguono incosciamente e spon- 

 taneamente il metodo nel pratico campo della investigazione. Secondo il Del- 

 pino, i fenomeni biologici sono d' indole vitale : un principio immateriale, 

 intelligente, presciente presiede a essi; possono bensì contribuire alla loro 

 manifestazione azioni chimiche e fisiche, ma solo come cause concomitanti 

 o strumentali ; essi sono il risultato di un piano « preconcetto di creazione 

 o almeno di evoluzione » . 



Il significato di queste ultime parole potrebbe forse far nascere il dubbio 

 che il Delpino non fosse un convinto evoluzionista. È possibile pensare che 

 l'eminente biologo abbia coll'avanzar degli anni maturato meglio le sue idee 

 a questo proposito; è certo però che mai gli venne meno la fede nella dot- 

 trina della variabilità della specie ; soltanto il suo concetto primitivo, che il 

 regno vegetale provenisse dalla evoluzione di unico tipo primigenio, potè 

 più tardi nella sua mente dar posto alla convinzione della esistenza di più 

 o molti tipi evolutivi originari. Alla teorica della variabilità della specie 

 egli diede dunque piena adesione « come a quella — per servirmi delle sue 

 stesse parole — che colla massima semplicità vale a renderci conto dello 

 stato attuale dei corpi organizzati ; . . . essa ci schiude gli arcani e fin qui 

 mal cogniti rapporti reciproci degli esseri naturali » . 



Nonostante ciò, Federico Delpino è un avversario dichiarato della teoria 

 Darwiniana e diventa implacabile dinanzi al Darwinismo materialista di Er- 

 nesto Hàckel e seguaci, come ce lo dimostra in vari scritti pubblicati po- 

 steriormente e specialmente nel Discorso Accademico: Il presente, il passato 

 e V avvenire della moderna psicologia, in cui l'eminente Biologo assume un 

 tono polemico vivace che contrasta colla serenità abituale della sua esposi- 

 zione. Egli, ripeto, è un avversario del Darwinismo, poiché al suo vitalismo 

 spiritualista teleologico ripugna ammettere l' intervento del caso come fattore 

 di « scelta * nella lotta per la esistenza. La teorica della selezione è perciò, 

 secondo lui, appena una plausibilissima e comoda maniera di spiegare la 

 origine delle specie. 



Le valide brillanti argomentazioni critiche addotte a conforto della sua 

 tesi e ampiamente svolte due anni dopo nell'opuscolo: Sulla Darwiniana 

 teoria della Pangenesi, ci fanno segnalare il Delpino come uno dei più emi- 

 nenti critici dell'opera Darwiniana. Lo stesso C. Darwin, in una nota al suo 

 libro : Variazioni, ecc., rende onore ai meriti del suo insigne avversario colle 



