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rebbe certo di attribuire al sommo Linné il merito di aver definito il compito 

 di detta disciplina pur riconoscendo nel contenuto di qualcuno dei suoi famosi 

 aforismi quasi una profetica intuizione di molti problemi riservati allo studio 

 della moderna Biologia vegetale. L'opera di F. Delpino non è stata quella di 

 un semplice operaio, che fedelmente e meccanicamente esegue i minuti par- 

 ticolari di una data macchina di complessa fattura senza punto interessarsi di 

 sapere che cosa sarà o diverrà nell'insieme il suo lavoro. Più precisamente il 

 suo compito può paragonarsi a quello di un eminente archeologo architetto, il 

 quale da sparsi e minuti frammenti, smarriti e confusi fra i materiali da 

 costruzione di un vecchio informe edificio, intuisce la esistenza di un gran- 

 dioso monumento, da cui la umanità potrà apprendere la storia delle sue 

 vicende, non più per bocca di mal sicure e frammentarie tradizioni ; e rac- 

 coltili, sceverati dalla materia estranea, li mette poi in ordine e traccia le 

 basi di quel monumento e quindi il contorno delle altre parti ; in ultimo la 

 superba mole sorge completa nelle sue linee generali e non restano che pochi 

 dettagli che egli serba alla operosità delle generazioni future. 



E fu davvero l'opera di P. Delpino grandiosa e di straordinaria impor- 

 tanza per la storia della evoluzione delle forme viventi, poiché, è chiaro, 

 mentre il piano di esplicazione delle due funzioni conservative dell'individuo, 

 — nutrizione e propagazione — presso tutti gli organismi riposa costante- 

 mente e invariabilmente sugli stessi e identici fondamenti, cioè, ovunque nei 

 corpi viventi entrano in azione determinati fattori fisico-chimici e microsco- 

 piche porzioncelle di protoplasma sessuale, le funzioni eminentemente protet- 

 tive, vale a dire le funzioni biologiche, richiedono, per la loro manifestazione 

 ed attuazione, disposizioni le più infinitamente svariate, indice della somma 

 plasticità dell'organismo e adattabilità alle molteplici influenze dell'ambiente. 

 E così, la Biologia vegetale serve di guida alla investigazione degli svariati 

 e infiniti rapporti e delle armonie che collegano nel gran centro della vita 

 cosmica le singole vite degli esseri organizzati, ed assistita dai lumi della 

 morfologia comparata, ci apre la via alla conoseenza delle leggi evolutive 

 degli organismi nel tempo e nello spazio. 



Nel 1865, trasferitasi la capitale del Regno da Torino a Firenze, Fede- 

 rico Delpino potè vedere in gran parte tradotti in realtà i suoi sogni. Nes- 

 sun'altra sede avrebbe potuto essere da lui tanto ambita quanto Firenze pel- 

 le ricche collezioni del Museo e dell'Orto dei Semplici e per le tradizioni 

 botaniche della città stessa. 



Appunto per ciò egli sentì più intenso il desiderio nella nuova residenza 

 di maggiore libertà d'azione e di sciogliersi interamente da quei vincoli che 

 lo legavano alla burocrazia. Per giunta era di quei tempi salito a più alto 

 grado nell'impiego e quindi la migliorata posizione economica doveva far 

 peso sulle sue decisioni. Eppure l'insigne Uomo non esitò un istante, e l'anno 

 dopo, con animo lieto egli rinunziava a tutti cotesti presenti e possibili 



