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Del resto la più eloquente conferma di questo stesso giudizio ci è for- 

 nita quasi tutti i giorni dalla indagine anatomica, la quale, dimostrando la 

 perfetta continuità ed omologia dei tessuti costituenti il fusto rispetto a quelli 

 che determinano la organizzazione della foglia e mettendo in chiaro le più 

 intime particolarità morfologiche dello sviluppo primordiale del germoglio 

 vegetativo, inducono sempre più la convinzione che il significato morfologico 

 della foglia è realmente quale venne concepito da Federico Delpino colla 

 scorta delle sue ricerche sulla fillotassi. 



Dopo gli studi fillotassici la produzione scientifica del Delpino, più rag- 

 guardevole per estensione ed anche di notevole importanza, comprende una 

 serie di Memorie riflettenti i fenomeni di mirmecofilia nel regno vegetale. 

 — anche questo un altro interessante capitolo della Biologia vegetale, alla 

 cui istaurazione egli legava il suo nome. 



Già in un piccolo scritto, dal titolo : Sui rapporti delle Formiche colle 

 Tettigometre e mila genealogia degli Afidi e dei Goccidi, pubblicato nel 

 Bollettino della Società Entomologica italiana, Firenze, 1872, il Delpino 

 segnalava dei curiosissimi rapporti di simbiosi fra Formiche e Cicadelline a 

 scopo di mutuo benefizio, in quanto che, da una parte alle Formiche era 

 assicurato il vantaggio di poter raccogliere e cibarsi del liquido zuccherino 

 emesso dalle Cicadelline a goccio per la parte posteriore del corpo, dall'altra 

 queste ultime venivano a porsi sotto il valido patrocinio delle stesse Formiche. 

 Senza tener conto delle importanti considerazioni di ordine filogenetico riflet- 

 tenti Afidi, Cocciniglie e Tettigometre, quel lavoro contiene un fugacissimo 

 ricordo di un'altra categoria di rapporti mutualistici esistenti fra piante e 

 formiche, ai quali il Delpino attribuiva più tardi il nome di mirmecofilia o 

 di funzione mirmecofila. Tale accenno si riferisce al fatto che alcune specie 

 di formiche dimorano sedentariamente sulle glandule nettarifere picciolari di 

 varie Malpighiacee e si comportano precisamente come in presenza delle Tet- 

 tigometre. 



Questo richiamo prova che l'argomento della mirmecofilia fosse già nella 

 mente di Federico Delpino ; ma solo due anni dopo esso formava oggetto di 

 una particolare pubblicazione intitolata: Rapporti tra insetti e tra nettari 

 estranusiali in alcune piante, inserita nello stesso Bollettino Entomologico, 

 anno VI, 1874. 



Contemporaneamente e indipendentemente dal Delpino gli stessi rap- 

 porti venivano rilevati e confermati da Thomas Belt mediante analoghe os- 

 servazioni compiute nello Stato di Nicaragua in America. 



Da quel tempo fino al 1885, F. Delpino rivolse tutta la sua attenzione 

 ad approfondire le prime indagini e ad accrescere il campo delle conoscenze 

 su tale argomento e come frutto di tutto questo intenso lavoro va ricordata 

 l'opera: Funzione mirmecofila nel Regno Vegetale, prodromo di una mo- 

 nografia delle piante Formicarie. 



