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e considerazioni del Pilla circa le fiamme nelle eruzioni del Vesuvio; sul 

 modo di raffreddarsi delle lave; sui rapporti dei fenomeni endogeni tra di 

 loro e colle meteore; circa l'influenza della natura e della struttura del 

 suolo sulla gravità dei danni arrecati dai terremoti ; numerose le indicazioni 

 originali sui terreni di molte regioni italiane, da lui visitate, in un tempo 

 in cui il viaggiare era incomparabilmente meno agevole di quanto ora lo sia ; 

 felicissima la unificazione, da lui proposta, di taluni terreni tra il mesozoico 

 ed il cenozoico sotto il nome di terreno etrurio, se si pone mente alle 

 condizioni genetiche ed ai caratteri paleontologici che ne conseguono; chiara 

 e sicura la visione dei rapporti tra i fenomeni eruttivi e le formazioni me- 

 tallifere, tuttoché ancora mancante di quegli argomenti, che arrecò in seguito 

 lo studio microscopico delle rocce. Non è a dubitarsi che se il Pilla fosse 

 campato qualche anno ancora, non avrebbe negato la sua fede e l'entusiasmo 

 alla teorica glaciale, che a quel tempo si presentava ancora involuta per 

 inesatto apprezzamento dei fenomeni allora ancora poco noti della dinamica 

 glaciale nelle Alpi e nelle regioni polari. L'opera dell' insegnante non era 

 meno coscienziosa, se può giudicarsi dalla memoria che serbarono di lui i 

 pochi allievi che poterono occuparsi di geologia, almeno per alcun tempo, 

 tra i quali è a ricordarsi il generale De Vecchi, che compì buoni studi nella 

 Sardegna e nella Toscana. Il Pilla fu altresì assiduo ed operoso nei memo- 

 rabili congressi degli scienziati italiani, nei quali si compieva quella unione 

 delle menti, a cui era fatale che seguisse l'unione politica; però, con quel- 

 l'inevitabile olocausto di sangue, senza del quale, pur troppo, è ben difficile 

 che un popolo od una parte di popolo riacquisti 1' indipendenza nazionale. 



Del Pilla fu grande estimatore, lo Stoppani, che ai suoi allievi lo 

 additava come esempio di acuta osservazione e di prudente ardimento nelle 

 induzioni ; più ancora di vivissimo amore alla scienza, quale traspira ad ogni 

 pagina degli scritti di quel fervente spirito meridionale. L'abate Stoppani, 

 che aveva raccolto e curato i feriti sulle barricate di Milano e sui campi 

 di Goito, ammirava altresì nel Pilla lo scenziato credente ; poiché il caduto 

 di Curtatone, quale si rivela in alcuni periodi del suo trattato e più ancora 

 nella sua autobiografìa, tuttora inedita, era tra i « tementi dell' ira ventura » 

 timorosissimo, così da sorvegliarsi con quotidiano esame e da credersi sempre 

 inferiore a quel grado di perfezione morale, al quale aspirava. Quando cade, 

 ferito a morte, esclama « che gli doleva morire non avendo fatto ancora 

 abbastanza per l'Italia! » Io penso che erano appunto cotali incontentabilità 

 morali e siffatte coscienze timorose di non avere mai abbastanza soddisfatto 

 ai propri doveri, che condensavano tutta l'energia necessaria per quella impresa 

 così complessa, così ardua, così sproporzionata ai mezzi, quale fu la conquista 

 della nazionale unità. Per quegli uomini la vita era un olocausto, la scienza un 

 inno, la patria l' ideale supremo, che compendiava ogni altra aspirazione ter- 

 rena, accordandosi colla speranza nella vita oltretomba. Il Pilla fu pure com- 



