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tempo latente termico sia minore del tempo latente per la contrazione, cioè che i pro- 

 cessi chimici si iniziino prima che il muscolo cominci a contrarsi. Durante il rilascia- 

 mento del muscolo non si dimostrò alcuua produzione di calore. Tutte le curTe fanno 

 ritenere che la produzione di calore cessi prima del principio, o al massimo al principio 

 della fase di energia decrescente. In alcuni casi osservò una oscillazione termonegativa,\ 

 in altri una minor produzione di calore in corrispondenza di una contrazione maggióre 

 del cuore susseguente ad una pausa. E possibile che queste osservazioni si riferiscano a 

 fenomeni dovuti a inconvenienti verificatisi nei dispositivi sperimentali. 



A. V. Hill servendosi di un nuovo metodo, costruito secondo le indicazioni del Biirker 

 e in connessione con un galvanometro di Paschen, avente una sensibilità di un milione- 

 simo di 1° C, misurò la produzione termica di muscoli isolati di rana (gastrocnemio e 

 sartorio). Vide che in un muscolo eccitato direttamente o indirettamente in ambiente di; 

 ossigeno, o da un solo colpo o da un breve tetano (di circa 2' ), la produzione di calore- 

 continua per lungo tempo dopo che è lìnita la reazione meccanica. La quantità di calore- 

 prodotta dopo la fine della contrazione, in un muscolo eccitato in ossigeno, è per lo meno 

 tanto grande quanto quella prodotta durante la fase di contrazione. In muscoli, tenuti 

 per un'ora o più in azoto, non si produce alcun calore dopo la contrazione, come nei 

 muscoli normali. Ogni causa che diminuisce la tensione dell'ossigeno nel tessuto, come 

 ad esempio un eccitamento preventivo, tende a rallentare la produzione termica dopo la 

 contrazione. In un tetano prolungato (20") tutto l'ossigeno disponibile è apparentemente 

 consumato prima che il tetano finisca, così che non si ha notevole ])roduzione postuma 

 di calore. Da questi fatti Hill conclude che nei processi di restaurazione è consumato 

 ossigeno ed è prodotto calore postumo; questi processi di restaurazione non possono 

 avvenire in azoto, ma sono dipendenti dalla presenza di ossigeno. 



Con ulteriori ricerche, Hill, servendosi di una termopila adatta per ogni muscolo,- 

 eliminante gli errori dovuti allo sfregamento sulle giunture, durante la contrazione, di- 

 mostrò che se un muscolo può accorciarsi, in un tetano di data durata e stimolo, produce 

 una quantità di calore molto minore (sino del 40 °/o) di quando è costretto a contrarsi, 

 isometricamente. Per cui la iiroduzione di calore è proporzionale (ceteris paribus) alla 

 lunghezza delle fibre durante l'attività, essendo una funzione di superficie e non di volume 

 (Blix). Calcolando il valore assoluto del calore prodotto da un sartorio o semimembra- 

 noso, trova che esso è costante ed è, per cm. di lunghezza del muscolo, per secondo di 

 durata della tensione e per grammo di peso della tensione sviluppata, pari a circa 

 15 X calorie; se vi si includono i processi ossidativi di restauro, seguenti alla con- 

 trazione, dovrebbe essere pari a 25 X 10~* cai. 



J. Bernstein, in collaborazione con E. Lesser, nell'intento di analizzare con più 

 facilità il decorso della produzione termica, ricorse a un organo muscolare liscio (anello 

 gastrico della rana) che stimolava con correnti indotte di 1'; misurava la produzione 

 termica con le pile di Heidenhain (bismuto-antimonio) e col galvanometro di Deprez- 

 D'Arsonval. Trovò che la maggior produzione di calore avviene durante la fase crescente 

 dell'onda di contrazione del muscolo liscio; durante la fase decrescente la produzione ter- 

 mica si abbassa fortemente. Estendendo tale risultato all'onda di contrazione (scossa) del 

 muscolo striato, ne segue, in conformità della legge energetica, che nella fase crescente, 

 in presenza di ossigeno, deve aver luogo un processo ossidativo. Nella contrazione isoto- 

 nica probabilmente la massima produzione termica coincide col punto iniziale (Wende- 

 punkt) della fase crescente, in cui avviene piìi rapida la contrazione ; mentre nel massimo 

 della contrazione là produzione termica è già notevolmente diminuita. La trasformazione 

 chimica energetica è pertanto massima nei momenti della contrazione isotonica, in cui 

 massimo è il lavoro prodotto; mentre all'altezza della contrazione isotonica,, in cui non. 

 .si produce più lavoro esteriore, essa è minima. 



