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Non pochi fatti osservati sul preparato centrale di Bufo si accordano 

 con quelli segnalati pel preparato muscolare; essi sono specialmente: 



a) ambedue i tessuti sono sede di produzione termica (come lo sono 

 di fenomeni respiratori) anche in fase di apparente riposo (per il muscolo 

 isolato ciò fu dimostrato dal Blii); 



h) la produzione termica aumenta notevolmente nella fase di attività; 



e) l'ossigeno esplica una notevole influenza positiva sulla produzione 

 termica. 



Questa concordanza dimostra che i processi biocliimici che avvengono 

 nei due tessuti sono della stessa natura fondamentale, come fanno supporre 

 anche i risultati delle ricerche sullo scambio respiratorio. Tuttavia in un 

 fatto importante, già rilevato dal Warburg (1914) ('), diversificano i tes- 

 suti muscolare e centrale; mentre, cioè, pel muscolo è dimostrabile una 

 produzione di lavoro meccanico, che presenta determinati rapporti con la 

 produzione termica, tale lavoro manca del tutto per il preparato centrale. 

 Sorge, quindi, la questione dell'importanza e del valore o significato della 

 produzione termica per questo organo. E più precisamente, quali rapporti 

 ha il calore prodotto con la funzione nervosa? È l'energia nervosa (usando 

 questa parola per indicare il complesso delle azioni nervose, che promuo- 

 vono le contrazioni muscolari, le secrezioni glandolari, le sensazioni e i 

 processi più elevati dei centri superiori) una forma equivalente dinamica 

 dell'energia termica, ossia una trasformazione di quest'ultima o di una parte 

 di essa, come vorrebbe il primo principio della termodinamica; oppure ne 

 •è indipendente? 



Schematizzando, le due possibilità si potrebbero indicare come segue : 



Energia chimica = energia termica = energia nervosa, oppure 

 Energia chimica = energia termica -f- energia nervosa. 



È dall'energia chimica, infatti, ossia dai complicati processi assimilativi 

 e dissimilativi dei neuroni che proverrebbero i fatti termici e le azioni 

 funzionali. 



Non possediamo dati sufiìcenti per risolvere il quesito in maniera asso- 

 luta. Abbiamo, tuttavia, ragioni per credere la seconda ipotesi molto più 

 probabile della prima. I fatti esotermici decorrono parallelamente coi fatti 

 dell'attività nervosa, provenendo gli uni e gli altri dai processi biochimici. 



11 tentativo di applicare il calcolo dell'effetto utile, desumendolo dalla 

 quantità di energia pèrduta sotto forma di calore, non mi sembra giustificato, 

 anche perchè non sapremmo tradurre in misura diretta 1' " energia nervosa » . 

 -Seppure non la si volesse calcolare indirettamente, sottraendo dalla quantità 



(1) 0. Wavburg. Beitràge xur Physiologie der Zelle, insbesondere uber die Oxy- 

 'dationsgesnhwindigkeit in Zellen, Evgebn. d. Physiol. XIV (1914), pag. 253. 



