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totale d'energia cosumata (stabilita sulla base dell'entità degli scambi bio- 

 chimici) la quantità del calore emesso. 



Pur accettando l'ipotesi che la produzione di calore abbia il significata 

 di un fatto concomitante al riguardo della funzione dei centri nervosi, 

 abbiamo motivi per ammettere che le due serie di fenomeni, provenendo dalla 

 stessa fonte (gli scambi chimici), siano collegati tra loro da intimi rapporti. 

 Questi motivi sono i fatti sopra ricordati, che nel caso di aumentata attività 

 (per avvelenamento stricninico) si osserva anche un forte aumento della pro- 

 duzione termica, e, d'altra parte, nel caso di diminuita attività (per asfissia 

 0 narcosi) anche la produzione termica sensibilmente diminuisce. 



L'azione dell'ossigeno merita una speciale considerazione. Quest'azione, 

 che precedenti ricerche hanno dimostrato indispensabile per una lunga soprav- 

 vivenza dei centri isolati, risultò differente secondo che fu usata una corrente 

 gasosa di ossigeno puro, o una soluzione di Oj. Nel primo caso si ebbero 

 lievi, ma persistenti aumenti termici, mentre l'applicazione di una piccolis- 

 sima quantità di H2 0. produceva una rapidissima elevazione termica, senza 

 che avessero luogo fenomeni d' ipereccitamento. Quest'ultimo fatto, però» 

 sembra dovuto a causa (forse libei azione di ossigeno) estranea ai processi 

 biochimici. 



Se è lecito, pertanto, dedurre dai risultati osservati alcunché sulla 

 natura intima dei processi normali biochimici, si potrebbe dire che essi non 

 possono essere paragonati ai comuni processi di ossidazione e combustione, 

 la cui intensità è proporzionale alla quantità dell'ossigeno disponibile, ma 

 possono essere, tutt'al più, paragonati a una lentissima e graduale ossidazione, 

 regolata da qualche fine meccanismo interno e accompagnata da una lie- 

 vissima tonalità termica positiva. Più che l'ossigeno, nell'accelerare 0, 

 meglio, nel disordinare il normale decorso dei processi chimici ed energetici, 

 si dimostrarono agenti efiìcaci i veleni specifici (stricnina), 0 i mezzi ossi- 

 danti energici (acqua ossigenata), 0 la disorganizzazione prodotta da urto 

 meccanico ; cioè, tutti gli agenti capaci di turbare il fine meccanismo auto- 

 regolatore dei processi metabolici. 



