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Paläontologie. 



des stufenweisen Zurückgehens der Variabilität wird in der Formulierung 

 durch Rosa ebenfalls angezogen. Anzahl nnd Ausdehnung der Variationen 

 nehmen in dem Maße ab, in welchem eine einseitige Ausbildung zunimmt, 

 und weil die Formen nicht mehr genügend Variationen erzeugen, an denen 

 die Weiterführung anknüpfen kann, sterben sie aus. Deperet legt selbst 

 dar, daß dieses Gesetz einen circulus vitiosus enthält. 



Wenn in dem Zusammenwirken dieser Gesetze der Lebensdauer der 

 Stämme eine Grenze gesetzt ist, so durchmißt auch jedes Phylum eine 

 Laufbahn, während der man Phasen der Jugend, der Reife und der Seni- 

 lität oder des Degenerierens unterscheiden kann, wie es Hyatt bei Cephalo- 

 poden zu zeigen versucht hat. Auch bei Säugetieren kann man primitive 

 Merkmale und senile auseinanderhalten. 



Der Mechanismus des Vorgangs beim Entstehen neuer 

 Formen ist der Titel des sechsten Hauptabschnitts. Deperet geht von 

 der bekannten Feststellung aus, daß im allgemeinen eine stufenweise Ver- 

 vollkommnung sich erkennen läßt; neuere Entdeckungen verschieben aber 

 die Grenze des ersten Auftretens der Gruppen beständig nach rückwärts. 

 Ich wurde allerdings in der Beurteilung der untercambrischen Volborthellen, 

 der untersilurischen Ganoidfische und der oberdevonischen Amphibien noch 

 etwas zurückhalten, aber es ist zuzugestehen, daß wir den sicheren Nach- 

 weis z. B. echter Nautiloiden im Cambrium jeden Augenblick gewärtigen 

 müssen. Ob die aus der Trias beschriebenen Reste von Dromathermm und 

 Microlestes noch zu den Säugetieren gestellt werden dürfen, ist heute 

 ganz unsicher geworden; demnach ist der Satz: „Sicher ist, daß seit dem 

 Ende der Trias schon zwei Gruppen niederer Säugetiere ganz klar zu 

 unterscheiden sind", zu zuversichtlich. 



Je ferner uns der Beginn aller Stammbäume entschwindet, desto 

 mehr wird für die Aufdeckung der genealogischen Fäden das sogen, 

 biogenetische Grundgesetz herangezogen. Es fragt sich, ob die 

 Paläontologie solche Schlüsse zu bestätigen in der Lage ist. Deperet 

 neigt dahin, diese Frage zu bejahen. Er weist auf die sogen, embryonalen 

 Dauertypen und auf die ontogenetischen Studien an fossilen Gastropoden, 

 Cephalopoden und Zweischalern hin. Ich möchte meinerseits nicht unter- 

 lassen zu betonen , daß die ontogenetisch ersten Stadien bei Gastropoden 

 oft so zweifellos unter dem Einfluß umprägender Variation gestanden haben, 

 daß ihre, meist auch sehr indifferenten Eigenschaften nicht viel über die 

 ältere Stammesgeschichte auszusagen vermögen. Es hat mich in dieser 

 Beziehung auch immer interessiert zu beobachten, wie gewisse Zerrformen 

 unserer bifurcaten Ammoniten, die man als Hamites , Crioceras , Patho- 

 ceras aufführt, erste Jugendstadien durchlaufen, die kaum von einem 

 jungen Mimoceras abweichen und denen der bifurcaten Parkinsonier ganz 

 unähnlich sind, und daß ganz ähnliche Anfänge dann wieder bei unter- 

 cretaceischen Crioceren vorkommen. 



Die ersten Ursachen der Variationen läßt Deperet unerörtert, deutet 

 aber in geschickter Weise die Probleme an. Eingehender beschäftigt er 

 sich mit der Frage, ob die neuen Arten auf dem Wege langsamer, schritt- 



