Allgemeines. 



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Funde abzulesen gestatten , und dem , wie ihn die heutige darwinistische 

 Entwicklungslehre fordert. Die großen, ungelösten Probleme sind: 



1. Das Aussterben der Arten oder richtiger das wieder- 

 holte Verschwinden großer Gruppen von Tieren und Pflanzen. 



2. Die plötzliche und reiche Entfaltung neuer Gruppen. 



3. Das Fehlen von Übergangs gliedern zwischen den 

 großen Abteilungen des Tier- und Pflanzenreichs. 



4. Die Un Verständlichkeit des ganzen Entwicklungs- 

 g a n g s. 



Wie das Motto des Buchs erkennen läßt, denkt Steinmann über 

 das Aussterb en der Arten wie Lamarck: „Les races des corps vivants 

 subsistent toutes malgre leurs variations." Außer geologischen und klima- 

 tischen Änderungen, welche jederzeit die Schöpfung, aber nur in gering- 

 fügigem Maße . beschnitten haben (z. B. die tertiären Unionen) , kommt 

 nur die ausrottende Tätigkeit des Menschen in Betracht. Lamarck läßt 

 durchblicken . daß der Mensch auch am Untergang der Anoplotherien be- 

 teiligt sei, und Steinmann weist darauf hin, daß durch Eolithe schon im 

 Oligocän das Dasein des Menschen bewiesen ist. Bei keinem anderen Wesen 

 ist die Fähigkeit , auszurotten oder zu vernichten , nachweisbar. Ein 

 Erlöschen von Gattungen oder Arten, also einen Rassentod, leugnet 

 er vollständig. „Weit davon entfernt, in der belebten Natur irgendwo die 

 Anzeichen einer beginnenden, natürlichen Senilität gefunden zu haben, 

 sehe ich , daß sich das Leben , in welcher Form und Äußerung es auch 

 bestehen möge, immer und überall durchsetzt, unsterblich ist, wo brutale 

 Gewalt es nicht abtötet." Er bezeichnet es als Vitalis tisch, wenn man von 

 einem Aussterben der Arten spricht. Es ist dies für Steinmann's weitere 

 Deduktionen die notwendige Prämisse, aber sie ist anfechtbar, denn daß 

 das Leben ohne brutalen Eingriff erlöschen kann, sehen wir an der Sterilität 

 gewisser Bastarde, obwohl die Bastardform selbst lebt und gedeiht, sehen wir 

 am Aussterben gewisser Kulturrasseu, ohne daß eine bestimmte Ursache an- 

 gegeben werden kann. Die nachlassende Zeugungskraft menschlicher Bassen 

 in einigen Kolonien mag allerdings dem Klima zugeschrieben werden. 



Das unvermittelte Erscheinen der Tier- und Pflanzen- 

 gruppen wird auf unsere geringe Kenntnis ihrer Wohngebiete zurück- 

 geführt, die infolge geologischer Vorgänge sich beständig verschoben, z. T. 

 auch samt den versteinerten Besten der alten Bewohner unter dem Meer 

 vergraben liegen. Auf die schon von jeher betonte Rolle der „Invasionen", 

 d. h. der raschen Ausbreitung formenreicher Gruppen von einem bislang 

 isolierten Gebiet aus, wird mit Nachdruck hingewiesen, aber der Vorstellung 

 einer „explosiven Entwicklung" scharf entgegengetreten, weil 

 eine solche aus den normalen Gesetzen der langsamen, schrittweisen Um- 

 bildung nicht erklärlich wird und daher ein Erwachen oder eine Steigerung 

 der „phyletischen Lebenskraft" vorausgesetzt wird. Auch ich bin der An- 

 sicht, daß die notwendigen Schritte gemacht werden müssen und nicht 

 etwa durch weite Sprünge ersetzt werden können , aber ich kann es für 

 keine vitalistisch infizierte Anschauung halten, wenn man annimmt, daß 



