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Paläontologie. 



die Zahl der Schritte in einer Zeiteinheit gesteigert werden kann. 

 Wenn man überhaupt die Einwirkung von Reizen auf den Umbildungs- 

 prozeß der Arten zugibt und nicht radikaler Orthogenetiker ist, so ergibt 

 sich eigentlich von selbst, daß die Artbildung nicht gleichmäßig verläuft, 

 sondern mit der Summe der empfangenen Heize rascher oder langsamer 

 vor sich geht, die Tourenzahl des Motors sich erhöht oder verringert. 



Die reine Transmutationslehre muß in noch höherem Maße mit der 

 Lückenhaftigkeit des geologischen Materials rechnen, als jede 

 Deszendenzlehre, welche die Ausschaltung daseinsmüder oder überholter 

 Formen durch Rassentod voraussetzt. Auch die verzerrteste, abenteuerliche 

 Form uralter Tage muß sie mit dem Seil allmählicher Umformung an die 

 Gegenwart koppeln. Die lebendige Art ist ihr, um mit Lotze zu reden, „ein 

 offenes System", durch welches immer neue Eigenschaften hindurchfluten, 

 und von den zahllosen „unmerklich kleinen Schritten", mit denen die Um- 

 gestaltung Aveiter dringt, sollte wenigstens ein entsprechender Teil durch palä- 

 ontologische Dokumente beglaubigt werden. Daß dies nicht der Fall ist, liegt 

 zutage; „fast drei Viertel der ganzen Erdoberfläche bedeckt das Meer", gibt 

 Steinmann zu bedenken, wie sollen wir je zu einer vollkommenen Kenntnis 

 der mutierenden Gestaltungen kommen. Ein Tausendstel vielleicht liegt uns 

 vor, x 9 o 9 ö 9 ö s i n( * unbekannt. Überall sind die Fäden der Stammlinien zerrissen; 

 bei manchen Gruppen fallen große geschichtliche Abschnitte aus, weil wir 

 keine Dokumente haben. Wir scheuen uns dann, die jugendlichen Formen 

 an ähnliche Gestalten der paläozoischen Aera anzuschließen, nicht nur, 

 weil tatsächliche Unterschiede vorhanden sind, sondern weil uns der Ab- 

 stand zu weit ist. Werden vielleicht aus der Zwischenzeit andere Formen 

 bekannt, die in den weiteren Verwandtenkreis gehören, so schalten wir sie 

 unbekümmert unter dem Zwange einer „blöden Statistik" als Durchgangs- 

 etappen der Entwicklung ein, auch wenn der Umweg offenbar ist. Dies 

 wird an den Gattungen Eurydesma, Terquemia, Gryphaea demonstriert. 

 Ich gebe zu, daß ein herzhaftes Zurückgehen auf alte Stämme das richtige 

 sein kann, obwohl ich gerade Eurydesma nicht als Ausgangsform der 

 glatten Austern proklamieren würde, aber den „Umweg" prinzipiell aus- 

 zuschalten, weil die sicher festgestellten Umwandlungsvorgänge 

 immer auf „bestimmt gerichtete Veränderungen weisen", ist mir zu ortho- 

 genetisch. 



Der bestimmende Einfluß der Konstitution und eine Ein- 

 engung der Variationsmöglichkeit durch diese ist etwas recht Wahrschein- 

 liches, aber die Laufbahn für die Entwicklung hat wohl immer noch eine 

 recht ansehnliche Breite, innerhalb welcher ein Typus sich beträchtlich, 

 auch im Habitus, ändern kann. Ich erinnere an die Untersuchungen Dollo's 

 über das arboricale Durchgangsstadium der Marsupialier und an das Ver- 

 hältnis von Diprotodon zu solchen Vorfahren. 



Steinmann's leitende Idee , daß es keinen Rassentod gibt , ist 

 lamarckisch, aber in einem anderen Punkte Aveicht Steinmann stark von 

 Lamarck ab, obwohl er meint, mit ihm übereinzustimmen. Er schreibt: 

 „Daß schon Lamarck die Not (mit diesem Wort ist besser als mit „Be- 



