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Fisica. — Sui rivelatori di onde elettromagnetiche fondati 

 sulV emissione elettronica dei fili incandescenti. Nota di Quirino 

 Majorana, presentata dal Socio P. Blaserna (^). 



Una certa categoria di rivelatori di onde elettromagnetiche utilizza fe- 

 nomeni per cui perturbazioni od onde elettriche provocano passaggio di elet- 

 tricità in guisa dissimmetrica, rispetto al segno delle cariche elettriche istan- 

 tanee generate. Così, sotto l'azione delle onde, si finisce per raccogliere 

 corrente continua, per la quale riesce più facile il costruire sensibilissimi 

 indicatori. In questa categoria, oltre ad altri ben conosciuti, sono compresi i 

 rivelatori che utilizzano il passaggio unilaterale di elettricità provocato dai 

 filamenti incandescenti, e cioè la valvola di Fleming e Yaudion di De Forest. 



Scopo di questa Nota è di studiare particolarmente questi ultimi rive- 

 latori per poter, in una successiva, indicarne un nuovo tipo che, pur essendo 

 fondato sull'utilizzazione del medesimo fenomeno, è caratterizzato da indipen- 

 denza dell'effetto delle cariche elettriche (generate da perturbazioni o da 

 onde elettriche) dal segno delle cariche stesse. Questo nuovo rivelatore pre- 

 senta inoltre, in certi casi, sensibilità di funzionamento notevolmente supe- 

 riore a quella dei rivelatori sin qui conosciuti. Accennerò anzitutto breve- 

 mente alla storia dei fenomeni che hanuo condotto alla realizzazione di 

 questi tipi di rivelatori. 



Che l'aria divenga conduttrice dell'elettricità in vicinanza dei corpi 

 caldi, era cosa conosciuta anticamente, e si deve a Becquerel lo aver dimo- 

 strato che, già al rosso, essa disperde le cariche dovute anche solo ad una 

 piccolissima frazione di volt. Più tardi, Guthrie cominciò, per il primo, a far 

 vedere che il fenomeno dipende anche dal segno delle cariche. Si deve poi 

 ad Elster ed a Geitel (1882-1889) uno studio sistematico che ha gettato 

 molta luce sul fenomeno in parola. Da quello studio risulta che un filo di 

 platino ealdo lascia sfuggire delle cariche elettriche che, a pressione ordi- 

 naria, sono positive e a più bassa negative. Vi è dunque una certa pressione 

 di inversione, che dipende, oltre che dalla natura e dalla temperatura dei 

 filo, dalla natura del gas ambiente e dallo stato di occlusione di gas da 

 parte del filo stesso. Si può altresì parlare di temperatura di inversione, 

 giacché, a pressione costante e a temperatura crescente, il filamento emette 

 cariche che passano gradatamente dal segno positivo al negativo. 



Il cosiddetto fenomeno Edison non è che un caso particolare, quantunque 

 abbastanza complesso, del fenomeno generale di cui ora è cenno. Esso con- 



(') Pervenuta all'Accademia il 15 agosto 1912. 



