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mente, se per una ragione qualunque nota o incognita quella periodicità non 

 esistesse, la mancanza della colonna indotta ne sarebbe la naturale con- 

 seguenza. 



Mancando ancora questa informazione, appare troppo recisa l'asserzione 

 che è (lincile vedere 'perchè l'esistenza dell'anodo virtuale dipenda dal 

 gas {^); al pari dell'altra espressa dagli autori nei termini seguenti: che il 

 gas adoperato nel tubo abbia una tale influenza sulla natura dei raggi 

 magnetici è assai difficile spiegare coli' ipotesi del Righi {^). 



Ma è tutt' altro che difficile comprendere, in base alle seguenti consi- 

 derazioni, che la natura del gas, e per conseguenza la natura degl'ioni po- 

 sitivi esistenti in esso, deve invece avere una notevole influenza sulla for- 

 mazione dei sistemi neutri ione-elettrone e sul loro comportamento. 



Affinchè un elettrone possa essere catturato da un ione positivo e for- 

 mare con esso uno di quei sistemi occorre, che la velocità relativa dell'elet- 

 trone (o la sua velocità assoluta, se per semplicità si considera l'ione come 

 immobile) abbia un valore minore d'un certo limite. Infatti, perchè le forze 

 agenti sull'elettrone si riducano sensibilmente alla sola forza elettrostatica, 

 è necessario, che nel suo moto orbitale intorno all'ione l'elettrone rimanga 

 da questo ad una distanza abbastanza grande. Se tale condizione non fosse 

 soddisfatta, sul moto dell'elettrone influirebbero in modo notevole anche le 

 forze elettromagnetiche dovute agli elettroni in moto facenti parte della strut- 

 tura dell'ione, e poi potrebbe facilmente accadere, che l'elettrone satellite 

 entrasse a far parte di detta struttura, e cioè venisse a ricostituirsi l'atomo 

 neutro. 



Per esempio, assumendo 10~* come ordine di grandezza delle dimen- 

 sioni lineari di un ione, sarà conveniente ammettere, come almeno eguale 

 a IO"" il raggio medio dell'orbita dell'elettrone. Con questo dato, e coi valori 

 ammessi per la carica e per la massa dell'elettrone si trova (^), che la ve- 

 locità di esso non deve superare 222 chilometri al secondo (■*). 



D'altra parte la detta velocità, non deve essere neppure troppo piccola, 

 se no l'elettrone assume un'orbita così ampia attorno all' ione, che l' insta- 

 bilità del sistema diviene eccessiva, per l'estrema facilità con cui l'elettrone 

 può essere allontanato e separato dall' ione. Un tale grado di stabilità delle 

 coppie ione-elettrone, che consenta la manifestazione dei fenomeni che ad 



(') Loc. cit., pag. 315, linea 33 e seg. 

 O Loc. cit., pag. 313, linea 36 e seg. 



(2) Mem. della E. Acc. di Bologna, serie VL t. VII. p. 7 (1909-10). 



(*) Se ne deduce, che a formare i r;iggi magnetici debbono soprattutto contribuire 

 i raggi catodici più lenti, o piuttosto quegli elettroni dotati di velocità relativamente 

 piccole, i quali, qualora il campo non esistesse, non manifesterebbero forse in modo per- 

 cettibile le proprietà di veri raggi catodici, questi essendo costituiti da elettroni assai 

 l'iù veloci. 



