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ckista quasi tutti i problemi di biologia generale, che sono tuttora argo- 

 mento di pazienti ricerche e di profonde discussioni. 



Ad una osservazione superficiale, ad un esame non rigorosamente logico, 

 può venire alla mente il pensiero di considerare la relazione suddetta come 

 una dipendenza di effetto da una causa: l'ambiente, più che lasciar vivere 

 e conservarle, crea le forme: tuttavia è noto che se è vero che in molti 

 ambienti determinati qualche cosa di comune collega le forme che vivono 

 in esso, è vero pure, ed è noto, che malgrado ciò, in uno stesso ambiente 

 esistono infinite varietà di forme, che non è possibile non riconoscere. 



Osservando una larva di Rana [Rana esculenta. Rana temporaria) pochi 

 giorni dopo che è venuta fuori dalla mucillaggine avvolgente, si nota come 

 incomincia a delinearsi un tipico aspetto biplanare; ossia possiamo distin- 

 guere l'animale secondo due piani, l'uno anteriore orizzontale e l'altro po- 

 steriore verticale, tra loro normali : intanto il lembo dorsale cutaneo, che si 

 estendeva molto avanti nella regione anteriore, si trae indietro; finché la 

 coda, nella larva che ha delineato la sua forma tipica, si mostra bene in- 

 dipendente dalla parte anteriore : la coda, negli Anuri, è una regione molto 

 ben determinata morfologicamente. 



Ora è un fatto che, quando si sono stabilite queste condizioni morfolo- 

 giche, la coda è l'organo propulsore dell'animale: le sue ondulazioni inces- 

 santi stabiliscono il movimento (non molto rapido in questo caso); però i 

 muscoli del tronco non rimangono inerti : alle oscillazioni della coda cor- 

 rispondono le vibrazioni della parte anteriore; ma ciò serve unicamente a 

 stabilire e mantenere l'equilibrio del movimento, e non ad agire attivamente 

 nella propulsione. 



In un corpo spiccatamente biplanare agente nell'acqua, il piano verticale 

 posteriore è quello che ha decisiva influenza nella propulsione: naturalmente, 

 questo si verifica tanto piìi intensamente quanto più indipendenti sono dal 

 punto di vista morfologico il piano orizzontale anteriore e quello verticale 

 posteriore. Tale considerazione va estesa anche ai pesci : quanto più è mani- 

 festo quest'aspetto, quanto più grossa è la parte anteriore, tanto più ha im- 

 portanza la regione cedale nel movimento: un'anguilla lunga e sottile si 

 muove invece con un movimento serpentino di tutto il corpo: nei pesci, però, 

 non bisogna dimenticare l'influenza delle pinne. Il rigonfiamento anteriore 

 degli Anuri (tronco) è tipico, ma esso risulta da cause molto più complesse 

 che non sia il semplice modellamento, dovuto al movimento della regione 

 posteriore e della resistenza dell'acqua: nel caso degli Anuri {Rana, Bufo) 

 esso è una conseguenza dell'accrescimento degli organi interni: ciò è molto 

 evidente. Il tubo digerente, è noto, ha un'evoluzione speciale: in precoci 

 stadi si osserva la tendenza dell'intestino a volgersi a spirale: esso tende 

 ad un enorme sviluppo in lunghezza, a detrimento di altre direzioni di ac- 

 crescimento: ne risulta che non viene utilizzato lo spazio interno del tubo 



