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intestinale (lume), e l'intestino occupa un gran volume: si è formata una 

 matassa voluminosa, che rigonfia il tronco dell'animale e lo distingue netta- 

 mente dalla coda. 



Lo sviluppo degli organi interni, le peculiari direzioni d'accrescimento, 

 sono tutte condizioni collegate a quel complesso di fattori che formano, per 

 dir cosi, la caratteristica del modo di evolversi di un dato organismo. È il 

 concetto della forma che un organismo raggiunge attraverso una serie, spesso 

 lunga, di modificazioni e. qualche volta, di profondi cambiamenti (metamor- 

 fosi). Io non ho nessuna pretesa di dire una cosa nuova! L'importante è 

 appunto d'applicare nel caso in esame un concetto scientifico, che risulta da 

 un gran numero di ricerche, e che è sostenuto da molti valorosi ricercatori, 

 e d'aver scelto un materiale d'osservazione così facile, il quale fa vedere le 

 esagerazioni in cui si può incorrere. 



La larva dell' Anuro. dunque, è dominata, per la sua forma esterna, dal- 

 l'enorme lunghezza del tubo digerente. Una stretta relazione, e non a torto, 

 è stata stabilita tra la lunghezza dell' intestino e il modo di nutrizione : per 

 il momento io tralascio di occuparmi di siffatta questione, ma conviene che 

 io osservi che anche in tal caso si tratta di una correlazione: il modo di 

 svilupparsi del. tubo digerente è una condizione dell'organismo; mentre ancora 

 si riduce il vitello, si vede ben delinearsi la matassa intestinale, con i suoi 

 giri, e rigonfiarsi la parte anteriore : la nutrizione non ha avuto ancora modo 

 di imprimere la sua influenza. Certamente il tubo digerente continua ad 

 accrescersi; ma i caratteri morfologici, nelle linee generali, si mantengono 

 costanti per lungo tempo. 



Ho già accennato che con il plasmarsi della parte anteriore, per con- 

 dizioni interne di sviluppo, si definisce la coda della larva dell' Anuro: ri- 

 sulta però, nel caso nostro, assai evidente che il movimento non ha avuto la 

 influenza predominante nel determinare la forma. 



Io so bene d'esprimere un concetto diffuso quanto esatto, dicendo che 

 non è possibile di voler considerare un organismo vivente come un semplice 

 corpo plastico. Ora, se in determinate condizioni sperimentali si riesce ad 

 imprimere notevoli tracce su di un tale corpo, si sa bene che non do- 

 vrebbe dedursi che tali forze modificatrici agiscano ugualmente su un orga- 

 nismo vivente, perchè in tal caso entrano in campo tanti fattori di sviluppo 

 ■degli organi interni, la cui azione ha certamente grandissima influenza. 



Senza alcun dubbio, gli esperimenti suddetti hanno una grande impor- 

 tanza, appunto per lo studio degli effetti fisiologici: difatti non possiamo di- 

 menticare che un organismo che vive in un qualunque ambiente, soggiace 

 sempre alle leggi fisiche della massa e dell'equilibrio ; e però sotto certe 

 determinate condizioni di forma, è vero che sono possibili soltanto alcuni 

 determinati modi di locomozione: sotto questo punto di vista il tentativo 



