CAPÍTULO XXXVI. 



51 



sabia apreciar mejor que nadie las dificultades y el 

 peligro de su posición. Casi en el mismo momento lo 

 pasaba Gainza por Bobadilla con tal desorden, que algu- 

 nos cortos destacamentos hubieran bastado para derro- 

 tarle ó al menos para apoderarse de toda su artillería : 

 desgraciadamente la pérdida de la división Blanco y el 

 mal estado de la caballería, no permitían á O'Higgins 

 dar este golpe de mano sin comprometer temerariamente 

 su ejército, cifrando por el contrario la salvación de la 

 patria en pasar pronto el rio, objeto de todos sus pensa- 

 mientos y de toda su ambición. Realizadas sus miras, 

 solo pensó en dirijirse al norte para interponerse entre 

 Gainza y la capital, y reunirse al refuerzo que el go- 

 bierno había prometido enviarle al mando de don San- 

 tiago Carrera. En los montes de Guajardo fué atacado 

 al amanecer por una gruesa partida de caballería que 

 Gainza , sorprendido altamente al saber el paso de los 

 patriotas, destacó al mando de Olates y Lantaño. Te- 

 nían estos orden de hostigar á los patriotas y contener en 

 lo posible la rapidez de su marcha, para dar tiempo á al- 

 canzarlos y batirlos : la escaramuza no tuvo consecuen- 

 cias, pues fué muy reducido el número de heridos y mas 

 aun el de muertos; y aunque Lantaño logró apoderarse 

 de un cañón de las avanzadas, una partida, enviada en 

 ausilio de estas, lo recobró bien pronto. Algo mas seria 

 fué la escaramuza que al dia siguiente tuvo lugar á 

 orillas del rio Claro, defendido por otras dos partidas á 

 las órdenes de Calvo y Oíate, á quienes Gainza había des- 

 tacado para apoderarse, si era posible, de Quecheregua, 

 posición que sus tenientes le habían hecho creer era en 

 estremo ventajosa. Pero gracias á la pericia de los artille- 

 ros y sobre todo del capitán don Nicolás García y del te- 



