CAPÍTULO XXXVI. 5$ 



lista en su socorro. Entonces se empeñó una acción casi 

 jeneral, aunque poco animada, que duró casi todo el dia, 

 y que no dió mas resultado que hacer esperimentar un 

 nuevo revés al ejército real. En este momento llegó el re- 

 fuerzo de los cuatrocientos hombres (1) enviados de San- 

 tiago á las órdenes de don Santiago Carrera. Aunque estos 

 no tomaron parte en el combate por haber llegado tarde, 

 contribuyeron á su resultado, porque al ver el enemigo 

 una gran polvareda que se iba acercando y al oir los vi- 

 vas entusiastas que daban los patriotas á los recien lle- 

 gados, creyó que elnúmero de soldados era mayor, y bajo 

 la impresión de esta creencia se apresuró á batirse en 

 retirada, y á guarecerse en el lado opuesto de Rio-claro,, 

 donde pasó la noche. Al dia siguiente, en vista del nú- 

 mero de desertores y de la falta de tiendas en una época 

 en que por las continuas lluvias eran absolutamente ne- 

 cesarias para los soldados, sobre todo para los de Lima 

 que constantemente se quejaban del mal tiempo, Gainza 

 reunió un consejo de guerra, en el que se resolvió reti- 

 rarse á Talca, á pasar allí el invierno. O'Higgins perma- 

 neció en Quecheregua bastante contrariado con la mar- 

 cha del coronel Balcarce, quien en un momento de mal 

 humor determinó separarse del ejército-, como así lo 

 hizo, dejando el mando de los ausiliares de Buenos- 

 Aires á su valiente sarjento mayor don Juan Gregorio 

 de las Heras (2). En la misma época Mackenna se diri- 



(1) Los documentos dicen ciento cincuenta. 



(2) Según el diario de don Nicolás García y la memoria de don Diego Bena- 

 vente, Balcarce habia opinado muchas veces que el ejército debia retirarse 

 del lado de Santiago , parecer en que insistió después de la acción de Queche- 

 regua, habiéndose decidido á abandonar el ejército por el poco caso que se 

 hacia de sus consejos. Según el diario de Carrera, el director Lastra no era 

 afecto á este coronel. 



