CAPÍTULO XXXVIII. 



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biese verificado una gran entrevista entre los plenipo- 

 tenciarios en un rancho construido espresamente á orillas 

 del rio Lircay á dos leguas de los campamentos de los 

 dos ejércitos. Sin manifestar su sorpresa pidió para en- 

 terarse las instrucciones del virey, los poderes de Hillyar 

 y las bases del tratado propuestas por el gobierno chi- 

 leno, que no le parecieron aceptables : por lo demás per- 

 suadido de que el gobierno pedia mucho para obtener 

 algo, se decidió que se reunirían el dia siguiente 3 para 

 discutir juntos los artículos del tratado, y llegar por un 

 medio honroso al fin que se proponía el virey, que era 

 poner término á la guerra, y que el país volviese á la 

 dependencia del rey de España, mediante algunas conce- 

 siones. Al dia siguiente estos oficiales, transformados en 

 plenipotenciarios, se trasladaron á las orillas del rio Lircay, 

 sitio elejido por punto de reunión, acompañado cada 

 partido de veinticinco hombres, los patriotas mandados 

 por el teniente Freiré y los realistas por Calvo. Rodríguez, 

 que permaneció solo en el rancho, tuvo que sostener casi 

 todo el dia una fuerte discusión con Mackenna y Zudoñes, 

 mientras que O'Higgins y Gainza hablaban en un sitio 

 separado de la causa que ensangrentaba en aquel mo- 

 mento el suelo de las dos Américas, dignas, por confesión 

 del mismo Gainza , de mejor .suerte. El espíritu liberal 

 que reveló en esta conversación hasta cierto punto pri- 

 vada, dejó tan admirado á O'Higgins que por el pronto 

 dudó de la franqueza de su lenguaje, especialmente 

 cuando le oyó decir que el rey Fernando estaba perdido 

 para siempre , que la junta de España, tan patriota y 

 tan republicana como la suya, procuraría siempre favo- 

 recer á la América y su causa, y que para ser conse- 

 cuente con sus principios, le concedería el número de 



