CAPITULO XXXVÍ. 



Decide O'Higgins atacar al enemigo en Chillan , pero desiste de este propósito 

 al saber sus movimientos hacia el norte. — Le sigue con objeto de pasar el 

 rio Maule antes que él. — En Achihueno quiere atacarle por sorpresa , pero 

 el incendio de veinte y dos cargas de pólvora se lo impide. — Su mala posi- 

 ción al llegar al vado de Duado por la pérdida de la división Blanco y su 

 estratajema para parar el deQueri. — Acciones de Huajardo, Rioclaro y 

 Quechereguas. — Llegada de un refuerzo de hombres al mando de don San- 

 tiago Carrera. — Salida de Mackcnna y Balcarce para Santiago. — Los rea- 

 listas se apoderan de Talcahuano y Concepción, quedando dueños de toda 

 la provincia. 



La reunión de las dos divisiones, y mas que todo el 

 entusiasmo de los soldados de resultas de la victoria del 

 Membrillar, colocaban á O'Higgins en escelente posición 

 para volver á tomar la ofensiva y atacar inmediatamente 

 al enemigo en sus fortificaciones de Chillan. Aunque el 

 número de sus soldados no era grande, pues que apenas 

 tenia mil cuatrocientos veteranos, ciento cuarenta artilleros 

 y algunos milicianos de caballería, tropa irregular que no 

 merecía mucha confianza, sin embargo, protejido por 

 veinte y dos cañones de todos calibres se decidió á seguir 

 este plan, confiando en que la división del teniente co- 

 ronel Blanco , que esperaba se le reuniese muy pronto , 

 contribuiría á sus triunfos por medio de alguna diversión 

 en el ejército realista. Antes de ponerse en marcha envió 

 muchos espías para conocer la posición del enemigo y 

 sus proyectos futuros, y al mismo tiempo despachó al 

 capitán don Venancio Escanilla para que se avistase con 

 el jeneral en jefe y en primer lugar le afease la brutal 

 é injusta severidad que usaba con los dos ilustres prisio- 

 neros don José Miguel y don Luis Carrera, amenazan- 



